Spondylose ankylosante (becs de perroquet) chez le chien

La spondylose ankylosante porte plusieurs noms : spondylose déformante, spondylose ossifiante, mais peut-être le plus curieux est celui de « becs de perroquet ». Un nom pour le moins original, dû à la forme de la lésion qu'elle provoque.

Ces lésions à la forme si caractéristique apparaissent surtout au niveau lombaire de la colonne vertébrale du chien. Mais que sont-elles au juste ? Pourquoi apparaissent-elles ? Et surtout, que faire si mon chien a des « becs de perroquet » ? Nous vous expliquons tous les détails.

Qu'est-ce que la spondylose ankylosante ?

La spondylose ankylosante est un processus dégénératif de la colonne vertébrale du chien. Elle touche le ligament intervertébral et les vertèbres adjacentes. Elle n'est ni inflammatoire ni de nature infectieuse. Elle se caractérise par l'apparition d'ostéophytes, des excroissances de tissu osseux à la base des vertèbres, dont la forme leur a valu le nom de « becs de perroquet ».

Mais dans les cas les plus graves, ces « becs de perroquet » continuent de grandir et finissent par former des ponts entre deux vertèbres ou plus, empêchant leur mobilité et, dans certains cas, touchant la moelle épinière ou les racines nerveuses.

Pourquoi apparaissent les becs de perroquet ?

La cause est inconnue, mais on pense que la tension accumulée dans la zone pourrait provoquer de micro-ruptures dans le ligament intervertébral, favorisant l'apparition de tissu fibreux, puis l'invasion de cellules osseuses dans les zones soumises au plus de stress.

Ce qui a en revanche été démontré, c'est que cette maladie touche principalement les grandes races et les chiens en surpoids, avec une fréquence plus élevée chez le Boxer, le Dogue allemand et certaines races de berger. Elle apparaît le plus souvent à partir de 8 ans. Une prévalence légèrement plus élevée a également été décrite chez les femelles, surtout si elles ont eu plusieurs gestations, ainsi que chez les chiens sportifs.

Comment savoir si mon chien a une spondylose ankylosante ?

Il faut souligner que cette maladie passe souvent inaperçue, mais les chiens qui ne présentent aucun symptôme, même s'ils sont atteints de la maladie, n'ont pas besoin de traitement. Cependant, les symptômes que l'on peut observer chez de nombreux chiens sont :

• Raideur, dos voûté et difficulté à se mouvoir.
• Douleur dans la zone touchée.
• Changements de comportement associés à la douleur, comme par exemple : baisse d'énergie, léthargie, apathie, dépression, voire agressivité.

• En cas d'atteinte de la moelle épinière, une paralysie progressive peut apparaître, une parésie (paralysie partielle), une ataxie (difficulté de coordination) ou une paraplégie.

Si nous observons un symptôme quelconque chez notre chien, il est important qu'il soit examiné par le vétérinaire. La radiographie de la colonne vertébrale suffit généralement à confirmer ou écarter la maladie. Mais pour évaluer une éventuelle atteinte de la moelle épinière, d'autres examens complémentaires peuvent être nécessaires, comme le scanner ou l'IRM.

Quel est le traitement pour les becs de perroquet ?

Comme nous l'avons vu, si votre chien n'a pas de douleur ni d'autre symptôme, il n'a pas besoin de traitement médical, mais vous pouvez suivre les mêmes recommandations de prévention que pour un chien en bonne santé : éviter le surpoids et l'obésité, pratiquer un exercice modéré et compléter son alimentation avec des chondroprotecteurs.

En revanche, les chiens souffrant de douleur ou présentant d'autres symptômes ont besoin d'un traitement mis en place par leur vétérinaire, qui comprendra des analgésiques, des anti-inflammatoires non stéroïdiens et des chondroprotecteurs, ainsi que du repos et, si possible, de la rééducation et de la kinésithérapie.

Enfin, les chiens les plus gravement touchés, présentant une compression médullaire ou d'une racine nerveuse, auront besoin d'une chirurgie décompressive réalisée par un spécialiste.