Test de grossesse pour chienne et techniques de confirmation

Les tests de grossesse restent très connus, permettant de découvrir facilement et précocement l'existence ou non d'une gestation. Mais cela concerne les femmes : chez la chienne, la situation reste plus complexe.

Ainsi, bien qu'un test hormonal à la relaxine existe pour elles, chez la chienne, il est plus courant de confirmer la gestation par palpation, échographie ou radiographie. Voyons en détail comment savoir si notre chienne est gestante.

La gestation chez la chienne

Il faut d'abord savoir que la période de gestation chez la chienne dure environ deux mois, neuf semaines, soit environ 63 à 65 jours. Chez de nombreuses chiennes, aucun changement ne sera visible avant les dernières semaines, d'où l'intérêt fréquent des propriétaires de confirmer l'état de leur chienne bien plus tôt.

Que la saillie ait été planifiée ou résulte d'un croisement non désiré, disposer d'un test de grossesse, similaire à celui utilisé chez la femme, s'avère très utile. Un tel test existe effectivement pour la chienne, bien que son usage reste peu répandu, mesurant la concentration d'une hormone appelée relaxine.

Ainsi, concernant le diagnostic de gestation, quatre méthodes se distinguent : la palpation, l'échographie, le test de relaxine mentionné, et la radiographie. Le test permet de confirmer la gestation avant le diagnostic par imagerie, mais ne fournit aucune information sur le nombre de chiots attendus.

Tests sérologiques pour le diagnostic de gestation

Les experts cherchent à détecter la gestation chez la chienne le plus tôt possible, étudiant différentes hormones plus ou moins liées à cette période, à la recherche de celle offrant la meilleure efficacité diagnostique. Le problème reste que la chienne ne dispose pas d'une hormone spécifique comme chez la femme, compliquant le développement d'un test.

Ainsi, la progestérone a été écartée, également élevée chez les chiennes non gestantes. Certaines protéines comme le fibrinogène augmentent durant la gestation, mais étant également liées à des processus inflammatoires, davantage d'études sont nécessaires pour les utiliser. Il en va de même pour la prolactine, également élevée chez les chiennes en pseudogestation.

Il est possible de mesurer l'hormone folliculo-stimulante, dont une concentration élevée indique une gestation entre 16 et 18 jours après la fécondation. Cependant, ce test très coûteux n'est pas utilisé en pratique. Un test des œstrogènes, augmentant dans les urines vers 21 jours après l'accouplement, est également à l'étude. Pour le moment, le test de relaxine reste utilisé.

Palpation pour déterminer la gestation

Une alternative au test reste la palpation. Les chiots peuvent être palpés au niveau du ventre vers 22 à 30 jours de gestation, permettant de sentir les poches amniotiques contenant les chiots en développement. C'est la méthode traditionnelle, la plus rapide et économique.

Le seul inconvénient reste que, pour être réellement utile, elle doit être réalisée par un vétérinaire expérimenté dans cette procédure. Avant cette date, les poches restent trop petites pour être perçues, et après, elles accumulent davantage de liquide, perdant leur forme distincte pour former une continuité entre elles.

La palpation redevient fiable vers la fin de la gestation, une fois les chiots ossifiés. Il faut également noter que la palpation peut s'avérer difficile chez les chiennes obèses ou à l'abdomen tendu.

Échographie pour visualiser les chiots

L'échographie est une méthode de diagnostic par imagerie permettant d'identifier les chiots dans l'utérus à partir du 19e-21e jour de gestation, en visualisant précisément les poches amniotiques. Parfois, la confirmation n'est possible qu'aux alentours du 25e jour.

C'est une technique très efficace, précise et peu invasive pour la chienne. Il est recommandé qu'elle se présente avec la vessie pleine, pour faciliter la visualisation. Il est possible d'estimer le nombre de chiots, bien que des erreurs restent possibles, et d'évaluer leur développement, voire leur viabilité.

Test de relaxine

La particularité de la relaxine est qu'il s'agit d'une hormone produite par le placenta, étant donc ce qui se rapproche le plus d'une hormone spécifique de la gestation chez cette espèce. Elle peut donc être utilisée pour déterminer l'existence ou non de la gestation, détectée entre 21 et 30 jours après la fécondation.

Il existe un test commercial fonctionnant avec du sérum ou du plasma. Il faut cependant garder à l'esprit qu'il peut parfois donner des résultats erronés, d'où la recommandation de le répéter une semaine plus tard. Il peut également rester positif un certain temps après une fausse couche.

Radiographie

Parmi les méthodes de diagnostic de gestation, la radiographie est celle nous fournissant l'information la plus tardive, permettant de visualiser les chiots à partir du 44e-50e jour de gestation, une fois les os observables. Avant cette date, la radiographie ne montrerait qu'un utérus distendu, également compatible avec une maladie.

Bien que les rayons X présentent des effets indésirables, en fin de gestation, le risque pour les chiots reste équivalent à celui d'un chien adulte. Elle permet d'obtenir le nombre de fœtus, une idée générale de leur développement, ou la présence éventuelle d'un chiot mort.

L'importance de diagnostiquer la gestation

Ces méthodes ne servent pas uniquement à diagnostiquer la gestation, mais permettent également d'établir une date de mise bas approximative, certaines comme l'échographie et la radiographie fournissant également des informations sur le nombre de chiots attendus, bien que des erreurs puissent survenir en cas de fœtus superposés.

• Symptômes de mise bas chez la chienne

Estimer la date probable de mise bas reste important pour éviter les problèmes liés à un accouchement prématuré ou retardé, particulièrement en présence de facteurs de risque comme le diabète gestationnel, ou lorsque des complications nécessitant une intervention vétérinaire sont attendues, comme chez les races brachycéphales nécessitant généralement une césarienne.

Bibliographie Mayo, Pedro. 2013. Diagnóstico de gestación y evaluación de la maduración fetal en la perra. Portal Veterinaria. 2014. Fisiología de la reproducción y problemas del aparato reproductor en perros y gatos. Portal Veterinaria.