La thélaziose chez le chien - Symptômes et traitement

La thélaziose est un parasite oculaire de plus en plus fréquent chez le chien, bien que largement méconnu des propriétaires. Bien qu'originaire d'Asie, elle se propage aujourd'hui, s'étant déjà installée dans des pays comme l'Espagne ou le Mexique.

Connaître son cycle de vie et son mode de transmission reste essentiel pour prendre les précautions nécessaires et éviter la contagion, cette maladie touchant non seulement le chien, mais également le chat, le cheval, voire l'humain.

Depuis SoyUnPerro, nous détaillons les symptômes de la thélaziose, les options de traitement disponibles, et enfin quelques conseils pour la prévenir.

Qu'est-ce que la thélazie et quel est son cycle biologique ?

La thélazie est un ver rond se logeant à l'intérieur de l'œil du chien. La variante la plus fréquente de ce parasite reste Thelazia callipaeda, transmise par les mouches des fruits.

Les mois les plus chauds, de mai à novembre, présentent le plus grand risque, ces mouches proliférant alors et recherchant les sécrétions oculaires pour se nourrir. Si elles sont porteuses du parasite, c'est à ce moment que la contamination se produit.

Dans le cycle biologique de la thélazie, le chien est l'hôte définitif, la mouche des fruits jouant le rôle d'hôte intermédiaire. Lorsque celle-ci ingère des sécrétions infectées, les larves mûrissent et migrent, en environ trois semaines, vers l'appareil buccal de la mouche.

Ainsi, lorsque celle-ci vient se nourrir des sécrétions oculaires d'un autre chien sain ou d'une personne, elle lui transmet le parasite, et c'est ainsi que le cycle biologique de la thélazie se répète indéfiniment.

Quels sont les symptômes de la thélaziose canine ?

La thélaziose peut se diagnostiquer à l'œil nu, en observant le parasite dans l'œil du chien. Les vers, en forme de fil, présentent une couleur blanchâtre, mesurant entre 7 et 17 millimètres de long, avec un diamètre de 0,3 à 0,8 millimètre.

S'ils ne sont pas visibles directement, étant cachés sous la membrane de la troisième paupière, certains symptômes peuvent faire suspecter une thélaziose. Voici les plus fréquents :

• Conjonctivite
• Larmoiement excessif et sécrétions oculaires
• Contraction involontaire des paupières
• Démangeaisons intenses, pouvant provoquer une perte de poils autour des yeux due au grattage, ou des lésions comme un ulcère cornéen.

Si le chien présente ces signes et vit habituellement à l'extérieur, près d'arbres fruitiers, il est recommandé de consulter le vétérinaire pour un examen et un diagnostic. Ces symptômes peuvent apparaître sur un seul œil ou les deux, entre 7 et 15 jours après l'arrivée du parasite.

Traitement de la thélaziose chez le chien

Le succès du traitement dépend de la rapidité de la consultation : plus le parasite reste longtemps installé dans l'œil de notre chien, plus les dommages collatéraux seront importants.

Le traitement variera selon que les vers peuvent être localisés à l'œil nu ou non. S'ils sont visibles, le vétérinaire procédera généralement à leur extraction manuelle, non douloureuse grâce à l'instillation préalable d'un collyre anesthésiant, permettant de manipuler l'œil pour chercher sous la membrane nictitante, la troisième paupière du chien.

Cette anesthésie locale ne présente aucun risque pour la santé et le bien-être de votre compagnon ; au contraire, elle facilite la sortie du parasite (l'anesthésique le paralysant), le faisant se déplacer sur la cornée.

Après le retrait des parasites, votre vétérinaire appliquera des antihelminthiques spot-on et oraux, plusieurs stades larvaires pouvant rester cachés dans les structures de l'œil, évoluant plus tard vers l'âge adulte.

Il est donc important de répéter le traitement vermifuge à une semaine d'intervalle. En présence d'ulcères ou d'autres lésions, un traitement spécifique sera nécessaire : stéroïdes, antibiotiques, etc.

Il est très important de ne jamais agir de sa propre initiative et de toujours suivre les indications du vétérinaire, pour ne pas mettre en danger le chien, et respecter la dose et le traitement corrects.

Quel est le pronostic de la thélaziose ?

Le pronostic reste excellent tant que tous les vers sont éliminés et qu'aucune complication comme des ulcères profonds ne survient.

Comment prévenir la thélaziose canine

Pour ne pas en arriver là, la meilleure solution reste une bonne prévention. Il n'est certes pas facile d'éviter la présence de ces mouches durant les mois chauds, mais quelques recommandations peuvent réduire le risque de contamination.

Voici quelques conseils à garder à l'esprit :

• Pendant les mois de présence des mouches des fruits, essayez de garder votre chien davantage à l'intérieur, pour éviter tout contact.
• Évitez de laisser des restes de fruits pouvant attirer les mouches.
• Évitez de vous promener dans des zones où vous remarquez la présence de ce type de mouches.
• Évitez la présence de fruits tombés, de feuilles ou d'autres matières organiques à proximité, pour limiter leur prolifération.
• Utilisez des répulsifs et des moustiquaires pour un meilleur contrôle environnemental. Des lunettes de soleil pour chien peuvent également s'avérer très utiles, limitant l'accès des mouches aux yeux.

Durant la période d'activité de la mouche, nous recommandons de maintenir un contrôle antiparasitaire préventif chez votre compagnon. Par ailleurs, durant les mois les plus à risque, il faut examiner plus fréquemment les yeux du chien et réaliser des contrôles de routine plus réguliers chez le vétérinaire, pour ne pas être pris au dépourvu en cas d'apparition de la thélaziose.

S'agissant d'une maladie zoonotique (pouvant également toucher l'humain), il convient de tenir compte des mesures d'hygiène à respecter pour éviter toute contamination via notre chien, permettant ainsi une prise en charge rapide évitant des complications plus graves pour notre compagnon, particulièrement si ce n'est pas la première fois qu'il en souffre.