Tosa Inu

Le Tosa Inu, aussi connu sous le nom de mastiff japonais, est une race canine extrêmement rare originaire du sud du Japon. C'est un chien de travail grand et fort, initialement utilisé pour les combats de chiens.

Il fut créé au milieu du XIXe siècle à partir de divers croisements de sujets Shikoku Inu avec d'autres races comme le Bulldog Anglais ou le Braque Allemand. Son nom, Tosa, fait référence à l'ancienne dénomination de la ville de Kochi, dont il est originaire. Le mot Inu signifie simplement chien en japonais.

Bien qu'il ait été étiqueté comme chien dangereux et interdit dans certains pays comme le Royaume-Uni ou l'Australie, la mauvaise réputation du Tosa Inu est injuste, car sauf exceptions, il possède un tempérament très calme et familial.

Comportement et tempérament du Tosa Inu

L'intrépide Tosa Inu est essentiellement un chien pacifique et calme, extrêmement loyal et doté d'un instinct protecteur développé envers sa famille. Il a cependant besoin d'un maître qui fasse preuve d'autorité et soit capable de le gérer, sans quoi le chien pourrait développer des comportements agressifs envers d'autres chiens, animaux, voire des humains.

Son tempérament est par nature têtu et dominant, enclin à faire les choses à sa façon. Par ailleurs, il met beaucoup de temps à mûrir, manifestant des attitudes propres aux chiots jusqu'à l'âge de quatre ans.

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Mais malgré tout, un Tosa Inu bien éduqué est toujours affectueux envers son maître et très tendre et patient avec les enfants de la maison, un caractère très proche de celui de l'Akita. Il se montre réservé envers les inconnus et n'est pas un chien aboyeur.

Bien qu'il préfère le plein air, le Tosa Inu n'a aucun problème à s'adapter à la vie en appartement, à condition de bénéficier d'une bonne dose quotidienne d'exercice et de promenades.

Caractéristiques physiques de la race

L'aspect général du Tosa Inu est imposant : un chien grand, robuste et seigneurial, avec un port naturel qui dégage de l'autorité. Il possède un poitrail puissant et des pattes musclées, avec une queue épaisse qui s'affine vers la pointe.

En raison de ses origines de chien de combat (il a été décrit comme le « lutteur de Sumo du monde canin »), le Tosa Inu possède une tolérance à la douleur très élevée.

La hauteur au garrot des mâles avoisine 60 cm, un peu moins chez les femelles. Le poids peut varier beaucoup selon qu'il s'agit de sujets purs japonais ou de variétés élevées dans d'autres pays, où ces chiens sont généralement plus volumineux et plus lourds.

Parmi les caractéristiques du chien Tosa Inu, on retiendra sa tête grande et large, avec des mâchoires fortes et une paire d'oreilles de taille moyenne toujours tombantes. Il a de petits yeux marron, un museau allongé et une truffe noire. Il présente un fanon lâche, similaire à celui du Bulldog.

Son poil est court et dur, très résistant. Les couleurs habituelles sont le rouge, le cannelle, le noir et le bringé.

L'éducation du Tosa Inu

L'idéal est de commencer le dressage et la socialisation de notre Tosa Inu très tôt, quand il est encore un simple chiot. C'est une bonne idée de demander à nos amis et notre famille de nous rendre visite quand le chien est encore petit pour qu'il s'habitue peu à peu aux inconnus et ne réagisse pas mal plus tard dans ces situations.

L'instinct naturel du Tosa Inu le pousse à essayer d'être le chien alpha de son groupe, c'est pourquoi il est très important de prendre l'initiative et de bien clarifier dès le premier moment notre position dominante.

Le dressage doit être actif et exigeant, mais toujours en utilisant le renforcement positif. Il est fondamental d'éviter d'être trop agressif ou cruel avec lui car, malgré son apparence, le Tosa Inu est un chien doté d'une grande sensibilité qui réagit très mal aux punitions et aux mauvais traitements.

Soins recommandés pour les chiens Tosa Inu

L'exercice physique est d'une importance vitale pour cette race de chiens combattants et courageux. Ils ont besoin de libérer beaucoup d'énergie pour maintenir un bon équilibre physique et mental. Cela ne signifie pas qu'il faille soumettre notre Tosa Inu à d'épuisantes séances d'exercice intense, une quantité modérée d'activité quotidienne suffit, trois ou quatre longues promenades par jour. Le Tosa Inu est un excellent compagnon pour ceux qui aiment se promener ou courir.

Son pelage, court et très résistant, ne demande pas de grands soins. Il suffit de le brosser de temps en temps. En revanche, il faut être plus attentif à l'hygiène des plis de la peau du visage, où peuvent s'accumuler des restes de nourriture et de saleté. Par ailleurs, c'est une race qui jouit généralement d'une bonne santé et ne montre pas de prédisposition à des maladies héréditaires.

L'espérance de vie du Tosa Inu, bien soigné et nourri, avoisine 12 ans.