Les 6 types de chien Retriever

Ni un, ni deux, ni trois. On trouve jusqu'à six types de Retriever, chacun avec ses propres caractéristiques et besoins. Ce guide explique les qualités de chacun, leur comportement, leurs problèmes de santé et les principales différences entre un Labrador et un Golden Retriever. Prêt à tout découvrir sur eux ?

Histoire de la race

En anglais, « Retriever » signifie « récupérer », faisant référence aux origines de cette race. On appelait ainsi les Braques, les Spaniels ou les Setters, chiens doués pour rapporter le gibier.

Les Anglais, cherchant « le chien de chasse parfait », réalisèrent divers croisements jusqu'à obtenir un chien au meilleur odorat, plus courageux et à l'aise dans l'eau. C'est ainsi qu'apparurent les différents types de Retriever existant aujourd'hui.

Le « père » du Golden Retriever, l'une des variétés les plus connues, fut Lord Tweedmouth. Il croisa un Wavy Coated Retriever jaune avec un Tweed Water Spaniel, donnant naissance aux Golden.

Les Wavy Coated Retriever, aujourd'hui éteints, provenaient de croisements entre le chien de Saint-Jean et le Setter. En 1913, deux ans après la création du premier club dédié aux Golden, ils furent reconnus comme race à part entière, propulsant leur popularité de façon exponentielle.

Un peu avant, en 1903, le Kennel Club britannique acceptait aussi comme race le Labrador Retriever, chien descendant aussi du chien d'eau de Saint-Jean canadien.

Les ancêtres du Labrador contemporain s'appelaient Ned et Buccleuch Avon. Tous deux impressionnèrent la noblesse britannique par leur capacité à récupérer objets et animaux dans l'eau.

Vous comprenez maintenant pourquoi ces chiens adorent tant les rivières, la mer et les piscines. C'est dans leurs gènes ! Avec le temps, les Retriever sont devenus l'une des races les plus altruistes qui existent ; de nombreux Golden ou Labradors sont d'authentiques héros dressés pour sauver des vies.

Différents types de chiens Retriever

Il existe six types de Retriever au total, le Labrador et le Golden étant les deux plus connus. Quels sont les quatre autres ? Le tableau familial des Retriever se complète avec :

• Flat Coated Retriever (ou Retriever à poil plat)
• Nova Scotia Duck Tolling Retriever (ou Retriever de Nouvelle-Écosse)
• Chesapeake Bay Retriever (ou Retriever de Chesapeake)
• Curly Coated Retriever (ou Retriever à poil frisé)

Bien que ces variantes aient beaucoup en commun, elles ont aussi des qualités et comportements bien distincts. Voici lesquels, un par un.

Qualités les plus marquantes de chaque type

S'il existe un type de chien aux qualités innombrables, c'est bien le Retriever. Le Labrador se distingue par sa noblesse et sa bonté. Pareil pour le Golden, chien au tempérament très stable et aux grandes qualités de rapporteur.

Les deux sont patients et faciles à éduquer. Selon le classement établi par l'expert Stanley Coren, ils occupent d'ailleurs les premières places parmi les chiens les plus intelligents au monde.

Un peu moins connu, le Nova Scotia Duck. Ce toutou a un grand instinct de chasse, son nom même faisant référence à son usage pour récupérer les canards sur les lacs et rivières de Nouvelle-Écosse.

Chien enthousiaste, joyeux et toujours prêt à apprendre. Physiquement c'est le plus petit des chiens rapporteurs, souvent confondu avec un petit Golden, mais généralement plus actif. Les Nova excellent en compétitions d'Agility et d'obéissance, toujours alertes et infatigables.

Le Flat Coated se distingue par son caractère protecteur et loyal. Apprend vite, adore plaire aux siens et est assez confiant, ne le recommandant donc pas comme chien de garde.

Ces chiens sont très joviaux, comme le Chesapeake Bay. La différence : ce dernier n'est pas aussi facile à gérer que les autres Retriever, ayant un caractère plus indépendant et réservé envers les inconnus.

La meilleure façon de le conquérir : le laisser jouer et barboter joyeusement dans l'eau. Il peut même plonger !

Enfin, le Curly Coated, avec son remarquable poil frisé, est le plus timide de tous. Cela ne l'empêche cependant pas de se montrer content et obéissant. Parmi les six variantes de Retriever, c'est la plus ancienne et celle ressemblant le plus aux anciens chiens d'eau.

Les Curly sont assez rares, et leur morphologie diffère un peu du reste des rapporteurs. Deux de leurs plus grandes qualités : agilité et résistance sur le terrain.

En général, tous ces toutous ont un fort désir de rapporter et une fixation particulière pour les oiseaux.

Ils ont une vue, une perception et un odorat exceptionnels. Ce sont aussi des chiens forts, s'adaptant à une grande variété d'environnements et de conditions climatiques.

Comment se comportent les Retriever ?

Côté comportement, le Labrador adore jouer et rester entouré de monde à chaque instant. S'entend très bien avec les enfants et se montre très affectueux avec les humains.

Il tend d'ailleurs à souffrir d'anxiété de séparation, ayant besoin de se sentir bien accompagné.

Comme le Labrador, le Golden est aussi très attaché à sa famille. Il aime jouer les nounous. On le surnomme d'ailleurs « l'éternel chiot », toujours prêt à jouer et s'amuser.

Chien super actif, tout comme le Curly Coated, capable de passer sa journée à la piscine ou au lac.

Des chiens comme le Curly ou le Nova Scotia Duck Tolling ont besoin de beaucoup d'exercice pour éviter les problèmes d'obésité. Il est d'ailleurs recommandé qu'ils vivent de préférence en milieu rural. Sinon, ils pourraient déprimer, ne pouvant libérer toute leur énergie.

Un phénomène similaire se produit pour les autres Retriever. En s'ennuyant, un Flat Coated ou un Chesapeake peuvent par exemple finir par mordiller le canapé ou tout autre objet domestique.

D'où l'importance qu'ils restent occupés, ne se sentent pas seuls et bénéficient d'une socialisation adaptée dès petits.

Principales différences entre Labrador et Golden

Après avoir vu les nombreux points communs partagés par tous les chiens de cette race, la question se pose naturellement : quelles sont les principales différences ?

Bien que Labrador et Golden se ressemblent beaucoup physiquement comme en caractère, on peut distinguer certains éléments différenciants :

1. Pelage. L'un des aspects permettant de les distinguer le plus facilement à l'œil nu. Celui du Labrador est lisse et rêche, celui du Golden plus doux et de longueur différente.
2. Taille. Le Golden est généralement un peu plus haut et élancé que le Labrador, bien que visuellement cela semble inverse.
3. Tempérament. Adulte, le Golden tend à être un peu plus calme que le Labrador. Le premier est plus recommandable pour un foyer avec enfants, bien que le second s'entende aussi très bien avec les plus jeunes.
4. Santé. Le Golden a généralement moins de maladies héréditaires, bien que curieusement son espérance de vie soit un peu inférieure à celle du Labrador.

Comme vous le voyez, ce sont des différences minimes pouvant vous orienter dans votre choix. Quel que soit le chien choisi, vous ne vous tromperez pas : les deux sont formidables.

Pour des informations plus précises : Différences entre Labrador et Golden Retriever.

Problèmes de santé typiques de la race

Les Retriever sont des chiens très résistants et sains, comparés à d'autres races. Il faut cependant savoir que leur génétique les rend plus susceptibles de développer certaines affections. Parmi les plus courantes :

• Dysplasie de la hanche. Problème commun à toutes les variantes de Retriever, affectant la hanche et les articulations, assez fréquent.

D'où l'importance de la détecter à temps, évitant ainsi l'aggravation des symptômes menant à de l'arthrite.

Cette affection peut causer douleur et limiter la mobilité avec le temps. Les chondroprotecteurs pour chien peuvent aider en prévention, toujours sous supervision vétérinaire.

• Sténose aortique sous-valvulaire. Maladie cardiaque héréditaire courante chez le Golden Retriever.

Les chiens atteints présentent un rétrécissement inhibant le flux sanguin normal du cœur vers l'aorte. Souvent difficile à détecter, les signes cliniques n'étant pas toujours facilement observables.

• Allergies. Les Retriever sont sujets aux allergies cutanées, vu leur pelage épais. D'où l'importance d'un bon contrôle antipuces et d'une hygiène rigoureuse.
• Problèmes oculaires, comme cataractes, atrophies progressives de la rétine ou malformations des paupières. Ces affections pouvant apparaître à tout moment, des contrôles oculaires périodiques restent essentiels.
• Obésité canine. Certains chiens de cette race prennent rapidement du poids sans activité physique suffisante.

Heureusement, on peut l'éviter avec assez d'exercice et un régime adapté, limitant ainsi d'autres complications comme maladies cardiaques, diabète ou problèmes articulaires.

En plus de ces affections, les rapporteurs sont aussi exposés à d'autres maladies courantes : hypothyroïdie, épilepsie, infections auriculaires ou cancer, principale cause de mortalité chez les Retriever.

Dans tous ces cas, bien que la nature du chien influence, le facteur environnemental compte aussi beaucoup.

Les chiots et leurs soins

Les chiots Retriever, surtout les Golden et Labrador, sont comme de petits surdoués. Grâce à leur intelligence et leur envie d'apprendre, ils vous comprennent vite.

Donc, en les éduquant bien dès le départ, ils conservent normalement les mêmes comportements toute leur vie.

C'est vrai que ça semble compliqué au début, étant chiots ils ne tiennent pas en place : ils adorent jouer et s'amuser. En pleine phase de bêtises, comme tous les chiots. D'où l'importance de s'armer de patience et de ne pas laisser d'objets de valeur ou auxquels vous tenez trop près.

L'important, si un jour vous découvrez que votre petit Retriever a mordillé vos chaussons, c'est de savoir gérer la situation. Après plusieurs semaines, le chien doit connaître ses limites et ce qu'il ne doit pas faire.

Montrez votre leadership, sans crier ni vous énerver. Votre façon de le diriger marquera votre future relation et le caractère qu'il montrera adulte.

Chiots, ils ressemblent à une peluche, mais n'oubliez jamais qu'ils n'en sont pas une. D'où l'importance, avec des enfants à la maison, de leur expliquer de ne pas leur tirer les oreilles ni le poil. Les chiens doivent s'intégrer à la famille dès le premier jour via jeux et activités, mais avec beaucoup de précaution pour éviter les blessures.

Ces chiens sont particulièrement sensibles, d'où leur excellence comme chiens guides pour personnes en situation de handicap, mais aussi pour le sauvetage, aux côtés des équipes de secours.

Pour cela, ils suivent un dressage approfondi et passent plusieurs épreuves déterminant s'ils ont les aptitudes nécessaires pour ce type de mission.

Des Retriever comme Salty, Roselle ou Bretagne, célèbres pour leur héroïsme durant les attentats du 11 septembre à New York, illustrent à quel point les toutous de cette race sont exceptionnels.

Pour toutes ces qualités, ils comptent parmi les préférés de nombreux amoureux des chiens. Vraiment, rien d'étonnant. Alors, prêt à en adopter un ? Lequel des six types de Retriever est votre préféré ?