Types de pemphigus canin et leurs traitements

Parmi les pathologies cutanées pouvant toucher le chien, il existe un groupe de maladies auto-immunes peu fréquentes, connues sous le nom de complexe pemphigus canin.

Ces maladies cutanées se caractérisent par le développement de lésions au niveau des muqueuses ou de la peau (vésicules, ulcères et croûtes), pouvant s'avérer très douloureuses pour l'animal. Voyons en détail tout ce qui concerne cette pathologie.

Qu'est-ce que le pemphigus canin ?

Le complexe pemphigus canin regroupe plusieurs maladies auto-immunes de la peau, caractérisées par une perte de cohésion entre les cellules cutanées.

Chez le chien atteint, l'organisme génère ses propres auto-anticorps, attaquant certains composants de la peau, provoquant d'importantes altérations cutanées. Plus précisément, des auto-anticorps (IgG) se forment contre les composants maintenant les cellules de l'épiderme entre elles.

Quatre types de pemphigus ont été décrits chez le chien : le pemphigus foliacé, le pemphigus vulgaire, le pemphigus érythémateux et le pemphigus paranéoplasique. Le pemphigus foliacé reste la forme la plus fréquente chez le chien.

Quelles causes provoquent le pemphigus chez le chien ?

Le chien peut développer un pemphigus de façon spontanée, bien que cette pathologie puisse également être associée à certains facteurs :

• Le pemphigus foliacé peut être déclenché par l'administration de certains médicaments. Si la maladie se résout après l'arrêt du médicament, on parle de « réaction médicamenteuse de type pemphigus foliacé » ; si elle persiste après l'arrêt, on parle de « pemphigus foliacé induit par médicament ». Chez le chien, les médicaments les plus souvent en cause restent les antibiotiques triméthoprime-sulfamides.
• Le pemphigus paranéoplasique reste associé à des maladies néoplasiques.

Symptômes du pemphigus vulgaire chez le chien

Le pemphigus vulgaire se caractérise par la formation de vésicules au niveau des muqueuses et de la peau, se rompant et s'ulcérant rapidement. La plupart des cas débutent par l'apparition d'ulcères au niveau des jonctions muco-cutanées et de la cavité buccale. En cas de lésions cutanées, elles se localisent surtout au niveau des aisselles et de l'aine, ainsi qu'au niveau nasal (sur le museau).

Ce type de pemphigus s'accompagne généralement de signes systémiques comme la fièvre, une dépression et une perte d'appétit.

Symptômes du pemphigus foliacé

Le pemphigus foliacé est une maladie dont les symptômes apparaissent progressivement, entraînant la formation de vésicules ou pustules, une rougeur cutanée, une desquamation, une perte de poils et l'apparition évidente de croûtes. Ces lésions débutent généralement sur la partie dorsale du museau, du visage et des oreilles, avant de se généraliser lentement. Les coussinets plantaires peuvent également être touchés, présentant rougeur et hyperkératose.

Ces lésions s'accompagnent rarement de symptômes systémiques, bien qu'un prurit variable puisse être présent. Contrairement au pemphigus vulgaire, il touche généralement uniquement la peau, les lésions des jonctions muco-cutanées ou de la cavité buccale restant rares.

Symptômes du pemphigus paranéoplasique

Le pemphigus paranéoplasique canin reste une maladie rare, associée à des affections néoplasiques, caractérisée par la formation de bulles, principalement localisées au niveau des muqueuses et jonctions cutanées, généralement accompagnée de fièvre et de dépression.

Symptômes du pemphigus érythémateux

Les lésions associées au pemphigus érythémateux consistent en des pustules évoluant en ulcères, érosions et croûtes, avec parfois des zones dépigmentées observables. Ces lésions se localisent au niveau du visage, principalement sur le nez et les pavillons auriculaires.

Quelles races sont les plus prédisposées au pemphigus ?

Pour le pemphigus vulgaire, aucune prédisposition liée à la race, l'âge ou le sexe n'existe. En revanche, le Colley, l'Akita, le Chow-Chow, le Terre-Neuve, le Schipperke, le Doberman Pinscher, l'Épagneul Springer Anglais et le Shar Pei restent les races les plus prédisposées au pemphigus foliacé. Certaines études suggèrent également une incidence accrue de pemphigus foliacé chez les chiens allergiques.

Comment diagnostique-t-on le pemphigus ?

Les symptômes décrits suggèrent en eux-mêmes une possible maladie immunomédiée, bien que d'autres pathologies puissent présenter des signes cliniques similaires :

• Le lupus érythémateux systémique, des éruptions médicamenteuses, une néoplasie cutanée, une candidose muco-cutanée figurent parmi les pathologies présentant des symptômes similaires à ceux décrits pour le pemphigus vulgaire et paranéoplasique.
• La démodécie, la pyodermite superficielle, la dermatophytose, le lupus érythémateux discoïde ou une éruption médicamenteuse figurent parmi les processus présentant des signes cliniques similaires à ceux du pemphigus foliacé et érythémateux.

C'est pourquoi le diagnostic du pemphigus canin nécessite, outre l'examen clinique, un examen histopathologique via une biopsie, des analyses plus spécifiques (immunohistochimie) étant parfois nécessaires.

Traitement du pemphigus

Le traitement du pemphigus canin vise à supprimer les signes cliniques au plus vite et à maintenir cette rémission clinique dans le temps. S'agissant d'une maladie immunomédiée, son traitement repose sur l'administration de médicaments immunosuppresseurs (prednisolone ou méthylprednisolone, entre autres).

Ces médicaments pouvant provoquer des effets secondaires, notamment digestifs, l'administration de protecteurs intestinaux (sucralfate ou oméprazole) reste nécessaire, avec un suivi vétérinaire rigoureux des animaux traités pour détecter d'éventuels effets indésirables.

Si ce traitement ne montre aucune amélioration en une à deux semaines, d'autres agents immunosuppresseurs doivent être ajoutés (azathioprine, chlorambucil, cyclophosphamide ou sulfasalazine, entre autres).

Durant les phases initiales du traitement, l'administration d'antibiotiques est recommandée, des études récentes suggérant que ce protocole améliore significativement la rémission des symptômes et la survie à long terme.

Une fois la rémission des symptômes obtenue grâce à la médication, le vétérinaire devra progressivement réduire la dose des immunosuppresseurs jusqu'à atteindre la dose minimale indispensable pour maintenir les symptômes sous contrôle (dose d'entretien).

Pronostic des chiens atteints de pemphigus

Le pronostic des chiens atteints de pemphigus reste réservé, particulièrement pour le pemphigus vulgaire, généralement défavorable, le traitement ne parvenant parfois pas à obtenir un niveau de rémission acceptable pour une bonne qualité de vie, ou provoquant des effets secondaires inacceptables.

Bibliographie Tim Nuttall, Richard G. Harvey, Patrick K. Mckeever. Enfermedades cutáneas del perro y el gato. Wendie Oriana Roldán Villalobos. Revisión de literatura: Pénfigo foliáceo canino Sieben, M.A. Machuca, G. Broglia, A.R. Massone. Artículo de revisión: Actualización en dermatosis autoinmunes en caninos caracterizadas por pústulas, vesículas y ampollas: anatomopatología y diagnóstico.