Ulcère d'estomac chez le chien, symptômes et traitement recommandé

Également appelés ulcères gastriques, duodénaux ou gastro-duodénaux, ces ulcères sont des lésions de la muqueuse du système digestif mettant en danger la vie de notre chien, pouvant résulter de maladies ou de médicaments.

Voyons ci-dessous leur aspect, leurs causes, les examens nécessaires au diagnostic et leur traitement. Des vomissements inexpliqués pouvant contenir du sang constituent un signal d'alerte justifiant une consultation vétérinaire.

Qu'est-ce qu'un ulcère d'estomac ?

Un ulcère n'est autre qu'une blessure touchant, dans ce cas, la muqueuse recouvrant l'estomac ou le duodénum. Différentes causes expliquent ces lésions, plus ou moins profondes, déterminant leur gravité et leur dangerosité pour la santé de notre chien.

Comment se produit un ulcère d'estomac chez le chien ?

La cause la plus fréquente d'ulcère chez le chien reste la prise de corticostéroïdes ou d'anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), suite à une administration prolongée ou une prise ponctuelle accidentelle ou une automédication inadaptée, comme lorsqu'on donne de l'aspirine ou de l'ibuprofène sans avis vétérinaire.

Ce type de produits comptent l'ulcération gastrique parmi leurs effets indésirables, le chien semblant particulièrement sensible à ce risque. Par ailleurs, des problèmes hépatiques, rénaux, un stress intense ou une gastrite chronique peuvent également être liés à l'apparition d'ulcères.

Enfin, les tumeurs mastocytaires, cellules du système immunitaire, sont capables de produire de l'histamine, une substance stimulant la sécrétion acide, favorisant ainsi la formation d'ulcères.

Symptômes d'ulcère d'estomac

Le principal signe des ulcères gastro-duodénaux reste des vomissements pouvant contenir du sang, bien que sa présence soit souvent microscopique et invisible à l'œil nu. Certains symptômes restent peu spécifiques, compliquant et retardant le diagnostic.

Voici les principaux :

• Vomissements de sang, pouvant être digéré (aspect de marc de café) ou frais avec des caillots.
• Vomissements sporadiques.
• Vomissements chroniques.
• Amaigrissement.
• Anémie.
• Selles goudronneuses dues à la présence de sang.
• Hémorragie pouvant, si rapide, entraîner un état de choc et la mort.

Comment diagnostique-t-on un ulcère ?

Via un examen appelé endoscopie ou gastroscopie, permettant une visualisation directe. Les ulcères les plus superficiels apparaissent comme des zones où la muqueuse du tractus digestif est enflammée, avec des lésions et du pus, tandis que les ulcères profonds présentent une perforation visible.

La taille des ulcères varie, allant de un à plusieurs centimètres de diamètre, pouvant être isolés ou multiples, plus fréquemment localisés dans l'estomac que dans le duodénum, première portion de l'intestin grêle.

Pourquoi les ulcères d'estomac sont-ils dangereux ?

Un tableau clinique incluant des hémorragies doit toujours être pris en charge rapidement par un vétérinaire, mettant en danger la vie de l'animal. Par ailleurs, un ulcère perforé peut atteindre l'abdomen, causant une péritonite également potentiellement fatale.

La péritonite désigne l'inflammation du péritoine, membrane recouvrant partiellement la cavité abdominale où se situent les organes. C'est une urgence : le chien peut mourir rapidement, en quelques heures seulement.

Traitement de l'ulcère d'estomac chez le chien

Chez les chiens présentant une hémorragie gastro-intestinale active, le traitement passe par une hospitalisation, nécessitant une observation et des soins intensifs, avec parfois des transfusions sanguines. Si des médicaments à effet ulcérogène étaient administrés au chien, il faudra les arrêter.

Selon le tableau clinique présenté par notre chien, le vétérinaire prescrira une médication adaptée pour contrôler les ulcères et protéger l'estomac. Ces traitements restent généralement longs, à suivre à domicile selon les indications du professionnel.

Si l'examen vétérinaire révèle un ulcère perforé, le traitement passe par la chirurgie. Les ulcères restent curables, bien que certains chiens puissent voir la situation se compliquer jusqu'à devenir fatale. Il faut donc contrôler les causes prédisposant à leur formation, comme mesure de prévention.

Attention aux chiens souffrant d'arthrose

Les chiens souffrant de douleurs articulaires chroniques reçoivent généralement un traitement quotidien à base d'AINS pour contrôler la douleur, aucune guérison n'étant possible. Il s'agit généralement de chiens âgés. Même associés à des protecteurs gastriques, ces traitements peuvent provoquer des ulcères difficiles à résoudre.

Contrôler la douleur reste essentiel pour préserver au maximum la qualité de vie de ces animaux, le traitement restant donc indispensable. Il faut néanmoins toujours utiliser les doses les plus faibles possibles et envisager d'autres options sans effet ulcérogène, comme l'électroacupuncture ou les techniques de rééducation.

Bibliographie Carlson y Giffin (2002): Manual práctico de veterinaria canina. Madrid: Editorial el Drac. Chen N, Wang J, Mucelli A, Zhang X, Wang C. Electro-Acupuncture is Beneficial for Knee Osteoarthritis: The Evidence from Meta-Analysis of Randomized Controlled Trials. Am J Chin Med. 2017; 45(5): 965-985.