Le vaccin contre la leishmaniose chez le chien - Est-il efficace ?

La leishmaniose est une maladie parasitaire causant divers dommages dans l'organisme du chien, présentant également un potentiel zoonotique. Il reste donc essentiel de suivre les mesures préventives pour éviter que notre chien ne tombe malade.

Parmi celles-ci, un vaccin a été développé ces dernières années, une option à considérer particulièrement pour les chiens vivant ou voyageant dans des zones à forte prévalence de la maladie. Vous souhaitez connaître tous les détails sur ce vaccin innovant contre la leishmaniose ? C'est parti.

La prévention de la leishmaniose

La leishmaniose étant une maladie parasitaire transmise par un vecteur, ici un moustique, la prévention s'est longtemps concentrée sur des produits protégeant le chien contre sa piqûre.

Cependant, grâce à une connaissance croissante des mécanismes immunologiques impliqués dans cette maladie, de nouvelles stratégies se développent, permettant de protéger le chien, pour ainsi dire, de l'intérieur.

Ainsi, même sans éviter la piqûre, le chien reste protégé. Ces stratégies visent aussi bien la prévention que le traitement, incluant la création d'un vaccin prophylactique.

Quand le vaccin contre la leishmaniose a-t-il été créé ?

C'est à la fin des années 1990 que la possibilité de créer un vaccin contre la leishmaniose a commencé à être envisagée. L'arrivée finale de ces produits sur le marché implique un long processus d'études scientifiques et d'essais cliniques, expliquant qu'il n'a atteint les cliniques que depuis quelques années.

Par exemple, le premier vaccin, CaniLeish de Virbac, n'a été commercialisé qu'en 2011. Plus récemment, depuis 2016, Letifend, un vaccin recombinant développé par les laboratoires Leti, est également utilisé.

Ces deux vaccins contiennent des protéines de Leishmania infantum, mais la technologie du plus récent permet une meilleure efficacité avec moins d'adjuvants, réduisant le taux de réactions indésirables et le nombre de doses nécessaires.

Comment fonctionne le vaccin contre la leishmaniose ?

Ces vaccins n'empêchent pas l'infection, mais contrôlent la propagation du parasite dans l'organisme et réduisent le risque de développement du tableau clinique et de ses conséquences potentiellement graves. Autrement dit, l'objectif reste de rendre le chien plus résistant à la maladie, son fonctionnement restant similaire à celui de tout autre vaccin.

Il repose sur la stimulation de la réponse immunitaire du chien, en inoculant des protéines de leishmanie incapables de développer la maladie, simulant en quelque sorte la maladie sans risque réel. Une réponse spécifique de l'organisme se génère contre cet agent infectieux précis, créant également une mémoire immunitaire.

Celle-ci produit des défenses attaquant immédiatement la leishmanie si le chien y était exposé. Cette mémoire n'étant pas permanente, un rappel régulier reste nécessaire pour maintenir la protection. Aucun vaccin n'empêchant totalement l'infection, il reste indispensable de maintenir des mesures préventives contre le moustique vecteur.

Efficacité et fiabilité du vaccin contre la leishmaniose

Un vaccin n'est commercialisé qu'une fois un taux d'efficacité significatif démontré, l'entreprise l'ayant développé devant présenter des études démontrant scientifiquement son efficacité. Il reste néanmoins possible qu'un chien vacciné développe malgré tout la leishmaniose.

Cela peut être dû à une efficacité vaccinale insuffisante pour le protéger totalement, ou à une contamination préalable à la vaccination. Par ailleurs, la leishmanie reste un parasite difficile à contrôler, en raison des mécanismes de protection qu'il est capable de développer.

C'est pourquoi élaborer un vaccin efficace reste plus complexe qu'avec d'autres agents infectieux. Son administration reste recommandée chez les chiens vivant dans des zones où la leishmaniose est répandue, ou devant s'y rendre, même simplement en voyage.

Prix du vaccin contre la leishmaniose

Pour connaître le montant précis du vaccin, mieux vaut se renseigner directement auprès du vétérinaire, les prix variant fréquemment selon le lieu de résidence. Il faut également ajouter les examens préalables et les éventuels rappels. À titre indicatif, comptez entre 30 et 40 euros par dose.

Quand administrer le vaccin contre la leishmaniose ?

Le vaccin contre la leishmaniose est indiqué pour l'immunisation des chiens de plus de six mois. Avant son administration, il est recommandé de tester le chien pour vérifier s'il est déjà infecté ou non.

Il faut néanmoins savoir que certains de ces tests n'ont pas une sensibilité très élevée, pouvant donner de faux négatifs. La dose doit être renouvelée annuellement. CaniLeish nécessite initialement trois doses espacées de trois semaines chacune.

Inconvénients du vaccin contre la leishmaniose

Le principal inconvénient reste que le mécanisme de défense contre la leishmanie nécessite le développement d'un type d'immunité difficile à obtenir, rendant nécessaires davantage de doses pour une efficacité suffisante, ainsi que l'usage d'adjuvants plus puissants, bien que Letifend améliore ces aspects.

Les adjuvants, substances ajoutées au vaccin pour renforcer son action, sont également associés à un risque accru de réactions indésirables. C'est pourquoi la vaccination des chiens de moins de six mois n'est pas recommandée, ces chiots ne pouvant pas développer de réponse immunitaire efficace.

Des travaux sont actuellement en cours pour améliorer les vaccins contre la leishmanie. Parmi les effets secondaires possibles figurent des démangeaisons au point d'injection ou une inflammation locale. Avec CaniLeish, de la fièvre, une apathie ou des troubles digestifs peuvent apparaître. La vaccination n'est pas recommandée pendant la gestation ni l'allaitement.

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