Vermifuger un chiot

Savoir comment se transmettent les parasites internes et comment les prévenir reste essentiel pour éviter tout dommage chez notre chiot et sa transmission à d'autres chiens ou aux personnes.

Contrairement aux parasites externes comme les puces ou tiques, les parasites internes se logent généralement dans l'intestin de l'animal, invisibles à l'œil nu, le diagnostic se faisant via une analyse des selles (coprologie).

Voici les mesures à suivre pour prévenir les parasites internes chez le chiot, de la naissance à l'âge adulte.

Quels parasites internes peuvent toucher un chiot nouveau-né ?

Les chiots de moins de 3 mois ne doivent pas sortir, leur protocole vaccinal n'étant pas encore terminé ; cela réduit le risque de contamination, sans garantir une protection à 100% contre les parasites internes.

Ces chiots peuvent s'infecter via leur mère (si elle n'est pas correctement vermifugée) ou en contact avec des parasites présents dans l'environnement (nous pouvons porter des œufs de parasites sur nos chaussures, vêtements ou mains après avoir été en contact avec d'autres chiens, d'où l'importance de se laver les mains avant de manipuler les chiots et de retirer nos chaussures de rue en rentrant à la maison).

Le principal parasite touchant les chiots avant sevrage reste Toxocara canis, un ver rond (ressemblant à un spaghetti) se logeant dans l'intestin des chiens infectés.

Ce parasite pond des œufs libérés dans l'environnement via les excréments des animaux parasités. Si notre chienne ingère ces œufs en reniflant des excréments d'autres chiens, elle peut s'infecter, situation à haut risque pour ses chiots, même avant leur naissance.

L'infection chez le chien adulte s'accompagne rarement de signes cliniques, rendant difficile de savoir si un chien est infecté par Toxocara canis sans analyses coprologiques de routine.

Comment un chiot s'infecte-t-il par Toxocara canis ?

Durant la gestation, si la femelle n'est pas correctement vermifugée et porte Toxocara canis, les larves présentes dans l'intestin migrent vers le placenta et les glandes mammaires, infectant les chiots avant leur naissance ou durant l'allaitement.

Bien que la principale source d'infection des chiots nouveau-nés reste leur mère, rappelez-vous qu'il faut maximiser les mesures hygiéniques pour éviter tout contact des chiots avec des environnements contaminés (chaussures, lavage des mains…).

Quels symptômes produit Toxocara canis chez le chiot ?

Les chiots de moins de 5 semaines restent particulièrement sensibles à ce parasite. En ingérant ses larves, celles-ci traversent les parois intestinales et passent dans le sang, atteignant les poumons. Via la toux, elles remontent jusqu'à la bouche et sont ingérées, atteignant à nouveau l'estomac et l'intestin pour devenir définitivement des vers adultes pondant des œufs excrétés dans les selles.

Cette migration pulmonaire ne se produit généralement pas chez le chien adulte, mais reste particulièrement dangereuse chez le chiot de quelques semaines, pouvant causer pneumonie voire la mort.

Les principaux symptômes observables chez un chiot infecté sont :

• Diarrhée
• Vomissements
• Ventre gonflé
• Toux et problèmes respiratoires
• Perte de poids et anémie
• Mauvais aspect du pelage

Face à l'un de ces symptômes, emmenez le chiot en urgence chez le vétérinaire pour un traitement éliminant les parasites internes et améliorant les symptômes associés.

Comment pouvons-nous prévenir les parasites internes chez le chiot ?

La meilleure façon d'éviter l'infection des chiots reste que la mère soit correctement vermifugée avant et pendant gestation/allaitement.

Des produits spécifiques existent pour vermifuger les femelles gestantes (par exemple le fenbendazole), suivant un protocole de vermifugation établi et supervisé par un vétérinaire.

IMPORTANT ! La plupart des produits couramment utilisés pour vermifuger les chiens adultes restent contre-indiqués chez les femelles gestantes/allaitantes. N'administrez donc aucun de ces médicaments sans consulter préalablement un vétérinaire.

Comment vermifugeons-nous en interne une chienne gestante ?

Pour une saillie programmée, vermifugez en interne votre chienne avant la saillie.

Vers la fin de la gestation, vermifugez-la à nouveau (administrer du fenbendazole à partir du 40e jour de gestation évite la transmission de Toxocara canis aux chiots).

Recommandé aussi de vermifuger la chienne durant l'allaitement (à traiter en même temps que le premier traitement antiparasitaire de la portée).

Comment vermifugeons-nous les chiots allaités ?

Sans connaître l'état sanitaire de la mère, avec une possibilité qu'elle soit porteuse de Toxocara canis ayant pu infecter les chiots, réalisez une vermifugation précoce des chiots à 15 jours de vie avec des produits spécifiques (sirop ou pâte de fenbendazole par exemple). Répétez le traitement tous les quinze jours jusqu'à deux semaines après le sevrage. Ensuite, vermifugations mensuelles jusqu'à 6 mois.

Avec un protocole préventif correctement suivi chez la mère, la première vermifugation interne des chiots peut être retardée jusqu'à 4-6 semaines, avant la primo-vaccination.

Comment vermifugeons-nous les chiots qui sortent déjà ?

Le protocole vaccinal terminé, vers 3 mois, le chiot peut désormais sortir, et l'éventail de parasites internes pouvant le toucher s'élargit :

• Vers ronds (Toxocara canis, Dirofilaria immitis…)
• Vers plats (Taenia spp., Echinococcus granulosus, Dipylidium caninum…)

D'où l'intérêt de commencer à utiliser des antiparasitaires à large spectre couvrant à la fois vers ronds et vers plats (par exemple la milbémycine).

Concernant la fréquence de vermifugation, ma recommandation en tant que vétérinaire reste une périodicité mensuelle jusqu'à 6 mois, puis un passage à une vermifugation interne tous les 3 mois à vie.

Dans les scénarios à haut risque (chiens vivant avec de jeunes enfants, des personnes immunodéprimées ou ayant accès à des jardins ou parcs), maintenez la fréquence mensuelle même à l'âge adulte.

Une alternative à la vermifugation régulière consisterait en une analyse coprologique mensuelle ou trimestrielle, ne vermifugeant notre animal qu'en cas d'infection confirmée.