Verrues chez le chien - Pourquoi apparaissent-elles et comment les éliminer ?

Il n'est pas rare qu'un chien présente des verrues, et notre première réaction est souvent de vouloir les retirer. Mais avant cela, il faut comprendre pourquoi elles sont apparues : elles sont généralement associées au papillome canin, bien que seul un vétérinaire puisse en poser le diagnostic.

Les verrues sont des tumeurs bénignes et superficielles, mais leur retrait n'est pas toujours nécessaire. Il n'est généralement requis que si elles gênent le chien, et seul un vétérinaire peut les retirer.

Qu'est-ce qu'une verrue ?

Les verrues font partie des tumeurs bénignes et non douloureuses. Superficielles, elles se localisent sur la peau, apparaissent à différents endroits du corps et ne présentent aucune gravité. Elles peuvent cependant causer une gêne selon leur localisation ou leur taille, ayant tendance à grossir. Elles saignent fréquemment. Leur origine est associée au virus du papillome canin.

Les papillomavirus sont de petite taille et appartiennent à la famille des Papovaviridae, trois d'entre eux pouvant toucher le chien. Ces virus se transmettent par contact direct ou par fomites, c'est-à-dire toute substance pouvant être contaminée et transmettre le virus, les insectes pouvant également le propager.

Les verrues apparaissent extérieurement comme des excroissances plus ou moins volumineuses, avec un aspect similaire à un chou-fleur, les rendant facilement reconnaissables. Outre les verrues, le chien peut présenter d'autres tumeurs bénignes qui, bien que d'origine non virale, ont un aspect identique à celui des verrues.

Papillomatose orale canine

Les verrues dérivées du virus du papillome canin apparaissent principalement dans la bouche, sur les lèvres ou sur les pattes. Les chiens les plus touchés sont les jeunes de moins de deux ans et les seniors.

Ces verrues sont d'abord roses, puis grandissent et changent de couleur, devenant grises, finissant par tomber spontanément. En cas de saignement, elles apparaîtront noirâtres, une croûte se formant avec le sang séché. Ces situations peuvent nécessiter l'intervention du vétérinaire.

Autres tumeurs ressemblant à des verrues

• Adénome sébacé : il s'agit d'une excroissance ressemblant à une verrue, mais sans origine virale, très fréquente sur les paupières des chiens plus âgés. Elle apparaît au niveau des glandes sébacées, comme les glandes de Meibomius, situées sur les paupières, pouvant causer une gêne oculaire. Certains sont malins.
• Carcinome épidermoïde : tumeur liée à l'exposition au soleil, apparaissant sur les zones du corps les moins pigmentées, comme l'abdomen ou la truffe. Certains sont confondus avec des verrues à cause de leur aspect en chou-fleur. C'est une tumeur maligne pouvant s'étendre.
• Tumeur vénérienne transmissible : excroissances ressemblant à des verrues apparaissant sur les zones génitales, tant chez les mâles que chez les femelles. Cette tumeur est contagieuse entre chiens lors de l'accouplement, du léchage ou de morsures, pouvant s'étendre au visage ou aux pattes, avec des métastases possibles bien que rares.

Quels chiens ont le plus souvent des verrues ?

Les verrues apparaissent plus fréquemment chez les chiens plus âgés, mais peuvent se manifester à tout moment de la vie. En effet, leur origine virale explique que les jeunes chiens, au système immunitaire encore immature, soient également touchés assez souvent.

Par ailleurs, les chiens dont le système immunitaire est affaibli, notamment ceux souffrant déjà d'une maladie, surtout chronique, seront également plus sujets aux verrues.

Que faire si mon chien a une verrue ?

Il existe plusieurs produits vendus comme efficaces pour éliminer les verrues, formulés pour l'humain, qu'il n'est pas conseillé d'appliquer sur les verrues de notre chien. La bonne démarche consiste toujours à consulter le vétérinaire, seul professionnel qualifié pour identifier la cause des verrues et établir le traitement adapté.

Les verrues sont-elles contagieuses ?

S'agissant de la manifestation d'un virus, les verrues peuvent effectivement se transmettre entre chiens. Il faut donc être attentif aux contacts avec d'autres chiens. Les papillomavirus touchent également d'autres espèces, mais restent spécialisés, ce qui signifie que ceux du chien ne se transmettent pas aux humains ou à d'autres animaux.

Comment traiter les verrues

En principe, les verrues étant bénignes et ne posant aucun problème au chien, aucun traitement particulier n'est nécessaire, pouvant même disparaître spontanément. La plupart des verrues n'interfèrent pas avec la qualité de vie du chien ni ses activités quotidiennes.

L'exception concerne les cas où la verrue cause une gêne notable au chien, généralement due au frottement ou à un saignement. Dans la bouche, ces situations peuvent facilement survenir lors de l'alimentation. Si le retrait d'une verrue s'avère nécessaire, la chirurgie reste l'option la plus adaptée.

Par ailleurs, la verrue résultant de la présence d'un virus, elle indique que le système immunitaire du chien est affaibli. Il est donc conseillé de revoir ses conditions de vie, y compris son alimentation, afin d'apporter d'éventuels changements nécessaires.

Bibliographie Carlson y Giffin. 2002. Manual práctico de veterinaria canina. Madrid. Editorial el Drac. Lange, C., Zollinger, S., Tobler, K., Ackermann, M. y Favrot, C. Clinically Healthy Skin of Dogs Is a Potential Reservoir for Canine Papillomaviruses. J. Clin. Microbiol. 49: 707.