Calcium pour chiens

Le calcium est l'un des nutriments les plus importants dans le développement du chien : il constitue, avec le phosphore, la majeure partie de la masse osseuse, c'est-à-dire le squelette, mais il est aussi fondamental pour le bon fonctionnement du système nerveux, musculaire et hormonal.

Il existe une multitude d'aliments naturels riches en calcium pour les chiens, bien que si votre chien se nourrit de produits élaborés comme la nourriture commerciale, le calcium est probablement déjà ajouté à sa composition et aucun complément n'est nécessaire.

Voyons quels sont les niveaux de calcium normaux pour un chien, quels chiens ont besoin de plus de calcium, quels sont les aliments les plus recommandables et comment savoir si votre chien a besoin de calcium ou en a un excès dans son alimentation. Prêts ?

Quelle est la fonction du calcium chez les chiens ?

Bien que couramment la principale fonction associée au calcium soit la formation des os, ce n'est qu'une de ses nombreuses fonctions. Il en a de la fécondation jusqu'à l'influx nerveux, c'est pourquoi les mécanismes de régulation du calcium sont très minutieux et délicats. De plus, son apport doit être en parfait équilibre avec celui du phosphore, de sorte que si cet équilibre est rompu, que ce soit par une déficience de l'un, un excès de l'autre ou les deux, il y aura des conséquences sur la santé de notre chien.

Pour mesurer cet équilibre, il existe un paramètre appelé ratio Calcium/Phosphore, essentiellement une division entre la quantité de calcium et celle de phosphore exprimée sous forme de fraction. L'idéal est 1/1 (une part de calcium pour une part de phosphore).

Il est extrêmement impliqué dans la fécondation et l'expansion des signaux intracellulaires. Avec d'autres ions comme le sodium et le potassium, il maintient le potentiel d'action des neurones, ce qui permet la transmission de tout type d'influx nerveux. La contraction musculaire est aussi facilitée par ce minéral, fonction qui inclut la contraction cardiaque.

Comment se régule la quantité de calcium dans l'organisme ?

Avec toutes les fonctions que nous avons mentionnées, plus toutes celles qu'il reste à mentionner, il est très important de savoir comment le calcium parvient partout en quantité suffisante pour que le corps continue de fonctionner.

Le calcium dans le corps se trouve dans 2 compartiments distincts :

1. 99% dans les os.
2. 1% dans le sang.

Ces deux compartiments ne sont pas statiques, le calcium de l'un passe à l'autre et vice-versa. Ainsi, même après que nos os ont fini de grandir, ils peuvent continuer à se renouveler et, en cas de manque ponctuel de calcium dans le régime, avoir les os comme réserve à laquelle recourir.

Le corps possède aussi une glande appelée parathyroïde qui sécrète des hormones qui augmentent (parathormone) ou diminuent (calcitonine) le calcium sanguin. La vitamine D est très impliquée dans ce processus. Une fois activée, elle augmente le calcium sanguin en le prélevant des os et en augmentant son absorption dans l'intestin.

Le calcium durant la croissance du chien

Faisant partie de la masse osseuse, c'est le minéral qui préoccupe le plus généralement lorsqu'on considère l'étape vitale que représente la première année de vie de notre animal : la croissance.

Il existe deux croyances relativement répandues :

1. Il faut beaucoup de calcium pour grandir avec des os solides.
2. Plus mon animal mange de calcium, plus il grandira.

Concernant la première, on associe un bon état osseux à une bonne croissance, ce qui est indéniablement vrai. En revanche, on associe une plus grande quantité de calcium à des os plus solides, mais cela doit être nuancé.

Comme nous le verrons plus loin, il est vrai que les chiens ont besoin de plus de calcium durant la croissance, pratiquement le double de leur vie adulte. Le problème est que ce sont des quantités si petites par rapport aux besoins d'autres nutriments qu'il est très facile d'en abuser et d'avoir une hypercalcémie.

Quant à la seconde affirmation, elle part d'une base totalement erronée : vouloir que notre animal grandisse au maximum. La croissance est un processus dans lequel interviennent de nombreux facteurs, aussi bien génétiques qu'externes, qui, pour permettre une vie adulte de qualité, doit se faire à un rythme optimal. C'est-à-dire ni trop vite ni trop lentement. Pour obtenir ce rythme, il est important de suivre les recommandations nutritionnelles sans en manquer ni en abuser.

Quelle quantité de calcium un chien a-t-il besoin de manger par jour ?

Les besoins en calcium des chiens sont relativement bas, avec 0,6% de calcium quotidien dans le régime, largement suffisant en conditions normales. En croissance, ces besoins augmentent jusqu'à 1% et durant la lactation et la fin de gestation, entre 0,75 et 1,5%.

Ils n'ont pas besoin de manger du calcium tous les jours, bien que s'ils le font en doses adéquates, il ne se passerait rien non plus. Il conviendrait de se demander combien de calcium un chien a besoin dans son alimentation, car s'il prend beaucoup de calcium un jour et rien les deux ou trois jours suivants, ses niveaux resteront normaux grâce aux mécanismes déjà mentionnés.

En termes quantitatifs, un chiot a besoin d'ingérer en moyenne trois cent vingt milligrammes de calcium quotidiens par kilo de poids corporel, soit 1% de son régime. Ainsi, si notre chiot pèse dix kilos, il aura besoin en moyenne de trois grammes par jour.

Un chien adulte, en revanche, n'a pas besoin d'une telle quantité car son organisme est développé, il suffira donc d'une moyenne de cent milligrammes quotidiens par kilo de poids corporel (soit 0,6% de son régime).

Ce sont les doses de calcium recommandées par les ordres vétérinaires, cependant des situations peuvent survenir où le chien nécessite une quantité plus ou moins élevée. Pour cela, il sera nécessaire de réaliser une analyse sanguine dans un centre vétérinaire.

Les chiennes gestantes ou allaitantes (qui nourrissent déjà leurs chiots au lait), ont besoin d'un supplément de calcium dans leur alimentation. La quantité quotidienne de calcium dont elles ont besoin est donc bien supérieure à celle d'un chien adulte normal.

Quels aliments naturels adaptés aux chiens sont riches en calcium ?

Comme nous l'avons vu, le métabolisme du calcium est extrêmement complexe et son absorption dans l'intestin sera conditionnée par le calcium sanguin et osseux. S'ils sont normaux, il ne sera pas autant absorbé que s'ils sont bas.

Par ailleurs, le calcium des aliments peut se présenter sous des formes très variées facilitant ou compliquant son absorption. Il est aussi très important qu'il soit en équilibre avec le phosphore du régime.

Il existe de nombreux aliments naturels contenant une grande quantité de calcium hautement assimilable par nos chiens. Même l'eau qu'ils boivent contient du calcium, mais pas en quantités suffisantes pour la considérer comme un complément.

Voyons quels sont les aliments contenant le plus de calcium, adaptés aux chiens, bien que la quantité à administrer dépende beaucoup de l'âge, de la taille et du poids du chien. Rappelez-vous que certains chiens ne sont pas habitués à manger des aliments naturels, donc si vous avez la possibilité de les couper en morceaux, ils seront plus digestes pour eux.

• Os charnus
• Yaourt nature
• Fromage fermenté
• Poisson
• Coquille d'œuf

Les os charnus sont des os tendres de certains animaux comme le poulet, très simples à mâcher et digérer pour les chiens adultes. Les meilleurs os pour chiens sont généralement ceux qui constituent la poitrine du poulet et/ou les ailes.

Cependant, les chiots ne peuvent pas les mâcher car leurs dents définitives ne sont pas encore bien développées, il est donc recommandé de couper les pointes des ailes, plus tendres et faciles à mâcher.

Le yaourt nature est aussi une excellente source de calcium ; le lait n'est pas bon pour les chiens car il contient du lactose, mais dans les yaourts, le lactose est fermenté, donc cela ne leur nuit pas.

Il en va de même pour le fromage fermenté, qui ne contient pas de lactose et est donc une excellente source de calcium pour notre chien. Cependant, le fromage est aussi assez gras, il faut donc faire attention à la quantité donnée pour ne pas lui causer de problèmes digestifs.

Le poisson, en plus de contenir une grande quantité de vitamines et minéraux, contient une bonne dose de calcium. Idéal comme complément alimentaire naturel, notamment le thon, le saumon et les sardines.

La coquille d'œuf possède aussi une grande quantité de calcium, bien qu'à titre personnel nous ne la recommandions pas. Crue, elle peut contenir de la salmonelle, très nocive pour notre chien. Et cuite, il faut la couper en morceaux et la réduire presque en poudre pour qu'elle lui convienne bien. Malgré cela, beaucoup de chiens ne tolèrent pas de manger de la coquille d'œuf, donc nous recommandons d'utiliser plutôt les options précédentes.

Par ailleurs, notre vétérinaire peut nous prescrire des comprimés de calcium pour notre chien, en nous indiquant la dose quotidienne adéquate. C'est généralement l'option la plus simple, bien qu'évidemment pas naturelle.

Excès ou déficience de calcium : comment le détecter ?

La vérité est que le seul moyen fiable de savoir si notre chien a un déficit ou un excès de calcium est une analyse sanguine dans une clinique vétérinaire, car cela est souvent asymptomatique si l'altération est légère. C'est sans aucun doute le moyen le plus efficace de contrôler des valeurs de calcium normales chez notre chien.

Cependant, nous pouvons savoir ou du moins soupçonner que notre chien a un excès de calcium avec l'apparition des symptômes suivants :

• Augmentation de la fréquence des mictions. Augmentation de la consommation d'eau.
• Anorexie. Dépression.
• Vomissements. Constipation.

D'autre part, une hypocalcémie présente les symptômes suivants :

• Raideur musculaire. Vomissements.
• Fièvre. Spasmes.
• Perte d'appétit. Faiblesse.

Un autre comportement évocateur peut être le fait de lécher des surfaces, mais cela ne se produit pas chez tous les chiens. Si votre chien mange des croquettes de bonne qualité (aliment commercial...), il est fort probable qu'elles contiennent déjà toute la quantité de calcium nécessaire pour que votre chien n'ait pas ce type de problèmes.