Mon chien mange mais ne prend pas de poids, qu'a-t-il ?

Des chiens comme les lévriers ont une constitution mince, si bien qu'il est vraiment rare de les voir en surpoids. Mais si notre chien n'appartient pas à ce type de race, le fait qu'il mange sans prendre de poids est préoccupant.

Cela peut simplement être dû à un déséquilibre entre l'énergie apportée par l'alimentation et celle dépensée. Mais parfois, manger sans grossir est le signe de maladies graves pouvant sérieusement nuire à sa santé. Voyons en détail les principales causes.

L'alimentation du chien

Si nous observons que notre chien mange sans prendre de poids, la première chose à examiner est son alimentation. Un chiot tout juste sevré ne peut pas manger la même chose qu'un chien adulte sédentaire ou qu'un chien âgé. C'est pourquoi un chien ne mangera pas le même aliment tout au long de sa vie.

Chaque étape se caractérise par des besoins nutritionnels différents. Il faut donc adapter l'alimentation à la période de vie de notre chien. Si nous optons pour une nourriture industrielle comme des croquettes, des boîtes d'aliment humide ou un menu déshydraté, nous trouverons une large variété de produits sur le marché. En cas de doute sur le choix à faire, il faut consulter le vétérinaire.

Nous devons par ailleurs toujours commencer par proposer la quantité indiquée par le fabricant :

• Quantité de nourriture recommandée pour un chien

Selon que le chien grossit ou maigrit, nous pourrons ajuster la ration. Si nous optons pour une alimentation maison, il est indispensable de consulter un vétérinaire spécialisé en nutrition afin de garantir que le menu est adapté.

L'activité physique du chien

Avec une alimentation de qualité adaptée à ses besoins, le chien ne devrait pas connaître de problème de poids. Si c'est le cas, il est temps d'examiner son niveau d'activité.

Avec le rythme de vie actuel, il est plus fréquent de rencontrer des chiens en surpoids ou franchement obèses, en raison d'une sédentarité excessive. Mais le cas inverse peut aussi se produire. Si le chien fait beaucoup d'exercice, il se peut que la quantité de nourriture correspondant à son âge et son poids ne soit pas suffisante.

Ce sont des chiens participant à des journées de chasse ou à des compétitions comme l'agility. Si c'est notre cas, il faut repenser le menu, et pas seulement augmenter la quantité. Certaines marques d'alimentation pour chien fabriquent des produits spéciaux pour les individus à forte dépense énergétique.

Parasites intestinaux, causes de maigreur

Nous soulignons en premier lieu les parasites intestinaux comme l'une des raisons pour lesquelles un chien peut avoir du mal à prendre du poids, même en mangeant normalement. Ce type de vers se nourrit du chien, expliquant ainsi la dégradation de son état physique. Ce problème est plus fréquent chez les chiots ou chez les adultes affaiblis pour une autre raison.

• Tout savoir sur les parasites intestinaux chez le chien

Nous pouvons observer un chien maigre au ventre gonflé. Des vomissements et de la diarrhée peuvent également survenir. Les infestations les plus graves provoquent une anémie. Pour éviter ce problème, il est indispensable de vermifuger régulièrement notre chien, selon les indications du vétérinaire.

Quand la nourriture n'atteint pas l'estomac

L'œsophage est le tube transportant le bol alimentaire avalé par le chien jusqu'à son estomac. Dans le trouble appelé mégaœsophage, ce tube se dilate et, au lieu de transporter la nourriture, l'accumule. Le chien mange, se rendant même normalement vers sa gamelle.

Mais en réalité, bien que cela puisse passer inaperçu, il régurgite puis ré-ingère ce qu'il a rejeté. Les chiots peuvent souffrir de mégaœsophage congénital. Ces petits paraîtront alors dénutris et rachitiques. Une consultation vétérinaire est indispensable, une intervention chirurgicale étant parfois envisagée.

Quand la nourriture passe mal

Parfois, les chiens mangent normalement mais perdent du poids parce qu'une cause quelconque irrite leur estomac. C'est ce qui se produit dans la gastrite chronique. Les chiens peuvent présenter des vomissements comme symptôme, mais comme ils sont sporadiques, ils peuvent passer inaperçus.

Cette gastrite résulte souvent d'allergies alimentaires, de l'ingestion continue de produits irritants comme de l'herbe ou du papier, de boules de poils, de corps étrangers, etc. Ainsi, même sans symptôme apparent, si nous constatons une perte de poids, il faut consulter le vétérinaire.

L'estomac est endommagé, une autre cause probable

Un ulcère gastroduodénal provoque une lésion du tractus digestif, causant des vomissements sporadiques qui, par leur fréquence, peuvent sembler peu importants, sauf s'ils contiennent du sang. Le chien mangera mais maigrira et sera anémique. Les ulcères surviennent fréquemment chez les chiens sous corticoïdes.

Plus fréquentes que les ulcères sont les maladies inflammatoires de l'intestin. Dans ces cas, le chien mange mais maigrit, présentant d'autres symptômes comme une diarrhée chronique, une anémie et une dénutrition.

Une malabsorption se produit, faisant que même si le chien mange, avec voracité même, il ne parvient pas à absorber tous les nutriments dont il a besoin, ou est incapable de digérer sa nourriture. Dans tous les cas, il faut consulter le vétérinaire et passer à une alimentation spécifique.

Autres maladies fréquentes

Ce ne sont pas seulement des troubles digestifs qui peuvent expliquer qu'un chien mange, même plus que la normale, sans prendre de poids. Différentes maladies systémiques peuvent toucher tout l'organisme, l'amaigrissement en étant l'un des symptômes. Il faut consulter le vétérinaire.

En voici quelques-unes :

• Insuffisance pancréatique exocrine : le pancréas participe à la digestion. S'il ne fonctionne pas correctement, les nutriments ingérés ne peuvent pas être absorbés. Plusieurs causes existent. Le chien mange généralement avec voracité, tout en maigrissant, et présente aussi de la diarrhée. Le traitement repose généralement sur un régime alimentaire et des compléments.
• Diabète : cette affection résulte d'une production insuffisante d'insuline. Celle-ci permettant au glucose de pénétrer dans les cellules, son absence entraîne son accumulation dans le sang, l'hyperglycémie. L'appétit du chien augmente au début de la maladie, mais il maigrit. Il boit et urine également davantage. Le traitement repose sur un régime alimentaire et des injections d'insuline.
• Cardiomyopathie dilatée : cette maladie provoque une dilatation du cœur, affectant son fonctionnement. Le chien maigrit rapidement, se montre fatigué et tousse. Le traitement vise à maintenir le travail du cœur et à contrôler les symptômes.
• Filariose : cette maladie est causée par des vers se logeant dans le cœur, transmis par un moustique. Les signes cliniques dépendent de la gravité de l'infestation. Le chien se fatigue, tousse, perd du poids et a des difficultés respiratoires. Le traitement est très délicat, adapté à chaque cas. Les efforts se concentrent sur la prévention en repoussant le moustique.
• Insuffisance rénale : due à une défaillance chronique des reins. Les chiens malades boivent et urinent davantage, leur pelage est de mauvaise qualité, ils peuvent vomir et, dans certains cas, cessent de manger. Le traitement repose sur un régime alimentaire et les médicaments adaptés selon les symptômes présentés.
• Cancer : plus fréquent chez les chiens âgés. De nombreuses tumeurs sont visibles sous forme de grosseurs. Mais lorsqu'elles se développent à l'intérieur de l'organisme, les symptômes sont peu spécifiques, comme l'amaigrissement, les vomissements, la diarrhée ou la constipation. Un bilan vétérinaire annuel est recommandé pour une détection précoce.

Bibliographie Carlson y Giffin. 2002. Manual práctico de veterinaria canina. Madrid. Editorial el Drac.