La giardiose chez le chien

Giardia sp. sont des protozoaires parasites intestinaux pouvant toucher le tractus gastro-intestinal du chien. Le tableau clinique qu'ils provoquent est appelé giardiose. Cette parasitose est très répandue, car les traitements antiparasitaires courants n'agissent pas sur les protistes. Elle est particulièrement fréquente chez les chiots.

Le plus souvent, le chien contracte ce parasite en consommant des selles ou de l'eau contaminées par ces protozoaires. Une diarrhée intermittente résistant au traitement conventionnel peut nous faire suspecter cette parasitose. Voyons tous ses symptômes pour apprendre à l'identifier.

• Cela pourrait également vous intéresser : Symptômes et transmission de la filariose canine

Qu'est-ce que Giardia sp ?

Les giardias sont des protozoaires appartenant au genre Giardia. L'abréviation « sp » désigne n'importe quelle espèce de ce genre, la plus fréquente chez le chien étant Giardia duodenalis. Les hôtes peuvent être des chiens et des chats, bien qu'elle puisse toucher toutes les espèces.

C'est un protozoaire flagellé, doté de plusieurs flagelles, des appendices en forme de fouet facilitant son déplacement. Il possède également un disque suceur sur sa face ventrale, par lequel il se fixe aux microvillosités intestinales.

Comment mon chien attrape-t-il Giardia sp ?

La transmission est directe, par voie féco-orale, et les sources d'infection sont les selles de tout animal contaminé, l'eau (ruisseaux, étangs, cours d'eau, puits) ou un environnement contaminé. Les chiens sont donc contaminés s'ils ingèrent une des substances précédemment décrites, contaminée par des kystes de Giardia.

Les kystes peuvent survivre des mois dans l'environnement, surtout dans l'eau froide, et résister aux produits habituels de traitement de l'eau.

Symptômes de la giardiose chez le chien

Très souvent, Giardia sp. évolue de manière subclinique, c'est-à-dire que nous n'observerons aucun ou presque aucun symptôme. C'est plus fréquent chez les chiens adultes, dont le système immunitaire est plus développé. Dans ces cas, la découverte se fait accidentellement.

En revanche, chez les chiens plus jeunes, les chiots ou les animaux immunodéprimés en mauvaises conditions d'hygiène, un tableau clinique se manifeste souvent, avec des symptômes découlant des dommages causés par le parasite en s'attachant à l'intestin et en absorbant les nutriments. Ils peuvent apparaître isolément ou plusieurs à la fois. Ce sont :

1. Diarrhée et constipation. Une période de diarrhée peut être suivie de constipation. En cas de diarrhée, il n'est pas rare d'observer une stéatorrhée (diarrhée grasse).
2. Douleur abdominale et/ou bruits intestinaux.
3. Flatulences.
4. Amaigrissement.
5. Déshydratation.

Comment diagnostique-t-on la présence de Giardia sp ?

Si notre chien est jeune et souffre de diarrhées compatibles avec celles décrites précédemment, le vétérinaire peut confirmer ou écarter le diagnostic grâce à l'analyse d'un échantillon de selles.

Pour cet examen, un échantillon peut être prélevé directement au niveau de l'anus si le chien a fait ses besoins récemment, ou apporté par le propriétaire, recueilli et transporté dans un récipient. À partir de cet échantillon, un test rapide de type « snap », disponible aujourd'hui dans toutes les cliniques, est réalisé. L'échantillon est mélangé à un liquide conjugué spécifique permettant de révéler la présence de giardia.

Au bout de 15 minutes, nous obtenons un résultat assez spécifique, permettant au vétérinaire de démarrer le traitement, que nous allons décrire ci-dessous.

Traitement pour Giardia sp.

Le traitement repose sur deux médicaments : le fenbendazole et le métronidazole. Il faut également désinfecter l'environnement. Ce traitement peut sembler important à première vue, mais la réalité est que ces parasites sont très résistants et des rechutes chroniques sont possibles si nous ne suivons pas correctement ces indications.

Chaque vétérinaire pourra cependant, selon son expérience, apporter des modifications à la durée du traitement ou aux médicaments utilisés, mais celui décrit ici est un traitement efficace d'après mon expérience clinique vétérinaire. Tous les chiens présentant ou non des symptômes chez qui l'on détecte Giardia sp. doivent être traités pour éviter la contamination de l'environnement.

Le test doit être répété un mois après le diagnostic et le début du traitement, afin de s'assurer qu'il est bien devenu négatif pour la présence de ce parasite.

Peut-on la prévenir ?

Pour éviter que notre chien ne contracte Giardia sp., en plus de l'empêcher de boire dans des endroits potentiellement contaminés, nous devons l'empêcher d'ingérer les selles d'autres animaux ou éviter qu'il soit entassé dans un espace surpeuplé, car les élevages sont souvent des lieux propices au développement de ce type de parasites. Il n'est donc pas superflu, si vous adoptez un chien auprès d'un éleveur ou d'un magasin, de le faire examiner en clinique vétérinaire.

Les antiparasitaires internes d'usage périodique n'éliminant généralement pas Giardia sp., le chien peut être porteur même après un traitement ponctuel. C'est pourquoi c'est au vétérinaire de prélever un échantillon de selles pour le détecter, ou d'en recevoir un.

Comme ce parasite peut être difficile à détecter, toute diarrhée justifie une consultation en clinique, d'autant plus s'il s'agit d'un chiot. De notre côté, nous devons mettre en place des mesures d'hygiène de routine (pour éviter celle-ci et d'autres pathologies).

Ces mesures sont : se laver les mains après avoir manipulé des selles et toujours avant de préparer des aliments. Les fruits et légumes doivent être consommés bien lavés, à l'eau potable. La cuisson permet d'éliminer Giardia sp.

Ce n'est donc pas en soi une pathologie ou une maladie grave, mais un traitement rigoureux doit être appliqué pour l'éliminer de notre animal, ainsi que de son environnement. Avec des mesures d'hygiène de base, nous éviterons que la contamination ne se propage.