L'hétérochromie chez le chien (un œil de chaque couleur)

Existe-t-il quelque chose de plus curieux que le fait d'avoir un chien avec un œil de chaque couleur ? Beaucoup considèrent cela comme un défaut génétique, mais en réalité, l'hétérochromie ne compromet en rien sa vision.

Certaines races présentent une prédisposition plus marquée à la développer, et plusieurs légendes l'entourent. Si vous souhaitez approfondir les causes et les particularités de cette condition ophtalmologique, depuis SoyUnPerro, nous vous expliquons tout.

Qu'est-ce que l'hétérochromie canine ?

L'hétérochromie de l'iris est une condition physique plus fréquente chez le chat que chez le chien, bien que des cas aient également été observés chez le cheval, et même chez l'humain.

La présence d'un œil bleu et d'un œil marron est intimement liée à la production de mélanine, la substance chargée de donner sa pigmentation à la peau, au poil et aux yeux. Ainsi, selon la coloration et la quantité, dans l'iris, des cellules protectrices de cette mélanine (les mélanocytes), cette curieuse particularité oculaire se manifestera ou non.

L'hérédité génétique joue un rôle déterminant dans son développement, le gène merle étant à l'origine de l'absence de pigmentation propre aux yeux bleus, ainsi que du pigment « papillon » sur le nez des chiens.

Ce gène peut également exprimer une hétérochromie partielle, avec un œil marron, un œil bleu, et à l'intérieur de cet œil bleu, une pigmentation marron : autrement dit, le gène dilue la mélanine, responsable de la pigmentation des yeux, de la peau et du pelage.

Certaines races expriment plus fréquemment le gène merle (yeux multicolores), avec plusieurs teintes au sein d'un même iris. Ce gène est également responsable des taches blanches autour des yeux, de l'albinisme, et, chez le Husky sibérien — pourtant une race sans pelage merle —, de la persistance d'une hétérochromie partielle.

Types et causes de l'hétérochromie chez le chien

L'hétérochromie irienne se classe en totale et partielle. La forme totale est plus fréquente chez des races comme le Berger Australien, le Husky et le Catahoula Leopard Dog. Elle se distingue de la partielle par le fait que la totalité d'un iris présente une couleur différente de l'autre iris (un bleu et l'autre marron). Chez le Berger Australien, aux teintes bleu et marron s'ajoute également l'ambre.

La forme partielle, quant à elle, se caractérise par le fait qu'un des iris présente des fragments de la coloration de l'autre œil, plus fréquente chez le Corgi gallois de Pembroke, le Border Collie, le Husky sibérien, le Berger des Pyrénées, entre autres.

Le Berger Australien, quant à lui, peut présenter des yeux entièrement marron, bleus ou ambre, ou encore une combinaison variable de ces teintes.

Concernant les facteurs déclenchants, cette condition ophtalmologique peut avoir des causes congénitales, donc héréditaires, ou des causes acquises, parmi lesquelles certaines maladies (glaucome, uvéite ou neurofibromatose), des lésions causées par des corps étrangers, l'exposition à certains médicaments, ou des hémorragies.

Parmi les causes héréditaires, on peut également ajouter le syndrome de Waardenburg. Il s'agit de plusieurs affections associées provoquant surdité, ainsi que pelage, peau et yeux clairs. On l'observe plus fréquemment chez les chiens au pelage blanc, comme le Dogue allemand arlequin et le Dalmatien.

Il faut savoir que les causes congénitales ne présentent aucune gravité et ne nécessitent aucun soin particulier de votre part. En revanche, les modifications de pigmentation survenant au cours de la vie de votre compagnon justifient bien une consultation vétérinaire, afin de déterminer et traiter la lésion ou la pathologie à l'origine de ce changement.

Cela affecte-t-il la vision du chien ?

Lorsque l'on parle d'hétérochromie génétique (de naissance), vous pouvez être assuré que cette caractéristique physique n'interfère en rien avec la bonne vision de votre compagnon. L'état de la rétine et du nerf optique sont les seuls responsables d'une bonne ou mauvaise vision ; la couleur de l'iris n'a aucune influence sur cette capacité.

Il existe certaines affections associées à la pigmentation, comme le glaucome pigmentaire, dont la détection ne peut se faire que par un examen ophtalmologique complet.

Vous devez contrôler ou limiter l'exposition aux rayons ultraviolets si votre chien présente également une dépigmentation de ses paupières, ces zones pouvant être plus sensibles à la lumière.

Une particularité entourée de légendes

Depuis de nombreuses années, cette condition a alimenté de nombreuses légendes lui conférant un certain mysticisme. Pour certains, l'œil marron veille sur la Terre, tandis que l'œil bleu fait de même avec le ciel. Pour les Inuits, les chiens présentant une hétérochromie seraient plus rapides.

En définitive, si votre chien a un œil de chaque couleur, vous n'avez pas à vous inquiéter, car cela ne nécessite aucun soin spécifique et n'implique aucunement que votre compagnon voie mal. Vous pourrez simplement être fier de la compagnie inconditionnelle d'un ami unique au monde.