Que faire si votre chienne n'a pas de lait

Les chiennes, étant mammifères, produisent après la mise bas assez de lait pour nourrir toute leur portée sans aide extérieure. Mais parfois, le lait peut manquer. Que faire alors ? Voici tous les détails.

L'allaitement chez la chienne

La gestation dure environ 62 jours. Durant cette période, on remarque l'augmentation de son abdomen et de ses mamelles, due à la croissance des chiots et à la préparation à l'allaitement. On peut même voir du lait sortir des mamelles.

Les chiots naissent généralement dans leur poche de liquide amniotique. C'est la mère qui, avec ses dents, la déchire, coupe le cordon et ingère les restes de la naissance. Elle lèche aussi ses petits pour nettoyer les sécrétions du nez et de la bouche. Après ces soins, le chiot commence à téter le premier lait maternel, appelé colostrum.

En plus d'être un aliment, le lait contient des défenses transmises par la mère, améliorant le système immunitaire des chiots. Au début, ils tètent toutes les quelques heures. En grandissant, les tétées s'espacent. Vers six semaines, ils commencent à goûter des aliments solides jusqu'au sevrage complet.

Mais cet allaitement n'est pas toujours si simple. Parfois, pour diverses raisons, le lait peut manquer. Il faut alors agir vite, consulter le vétérinaire et, si nécessaire, suppléer les chiots avec du lait artificiel spécifique pour chien, quelques heures sans manger pouvant être fatales pour des chiots si vulnérables.

L'absence de lait s'appelle l'agalactie. Ce trouble peut venir du fait qu'il y a du lait mais qu'il ne sort pas, ou que la chienne n'en produit tout simplement pas. L'agalactie survient chez un petit pourcentage de mères.

Quand la chienne a du lait mais qu'il ne sort pas

Si les mamelles sont dures et gonflées mais sans lait sortant, la chienne en produit sans doute mais il ne sort pas. On peut le remarquer en voyant les chiots agités et geignant, ayant faim.

L'allaitement fonctionne par stimulation : la succion des chiots active le mécanisme de production et de sortie du lait. Tant que les chiots tètent, il y aura et sortira du lait en conditions normales, sauf infection connue sous le nom de mastite.

Toute circonstance empêchant les chiots de téter affectera la production de lait.

Certaines caractéristiques de la chienne peuvent aussi gêner son flux. Par exemple, des mères très nerveuses, stressées ou effrayées influencent l'allaitement de différentes façons :

• Empêchant leurs petits de téter : une mère agitée ne restant pas assez tranquille au nid ne permet pas une succion efficace.
• Bloquant la sortie du lait : l'éjection du lait est régulée par l'ocytocine. En situation de stress, nervosité ou peur, d'autres hormones libérées empêchent l'action de l'ocytocine, bloquant la sortie du lait.
• Un problème physique aux mamelons, comme une déformation, peut aussi affecter l'allaitement en empêchant les chiots de bien téter.

En cas de doute sur l'alimentation des chiots, contactez le vétérinaire, qui évaluera la situation et pourra prescrire un traitement si nécessaire. De notre côté, laissons les chiots stimuler les mamelles le plus longtemps possible pour établir une bonne production au plus vite.

Quand la chienne ne produit pas de lait ou c'est insuffisant

Ce sont les cas de vraie agalactie. Si les mamelles ne se sont pas développées durant les dernières semaines de gestation, cette pathologie est probable. Elle peut avoir une origine génétique et, contrairement au cas précédent, n'a pas de traitement. Les chiots devront être nourris artificiellement.

Différent est le cas d'un petit pourcentage de mères de portées très nombreuses, produisant bien du lait mais en quantité insuffisante pour tous leurs chiots.

Cela se relie souvent à une alimentation insuffisante de la mère, surtout durant les 2-3 semaines après la mise bas, période nécessitant plus de calories, coïncidant avec l'allaitement le plus intense. D'où l'importance de bien surveiller son alimentation durant toute la phase maternelle.

La supplémentation des chiots

Quand le vétérinaire le juge nécessaire, il faudra nourrir nous-mêmes les chiots, ou au moins compléter le lait maternel qu'ils reçoivent et qu'il est important qu'ils continuent à prendre, même peu, leur apportant des défenses. Donner le biberon n'implique pas de les séparer de leur mère.

Différentes marques de préparations lactées pour chiots existent, en poudre à mélanger avec de l'eau chaude, à agiter et servir dans le biberon fourni. C'est du lait de vache modifié pour couvrir les besoins nutritionnels des chiots. Ne jamais donner de lait de vache, d'autres mammifères ou de boissons végétales.

Vérifiez toujours la température du biberon avant de l'offrir. Donnez-le dans la même position qu'en tétant leur mère, et si possible, sans les séparer d'elle. Cela les garde au chaud, et leurs mouvements favorisent la stimulation nécessaire à la production lactée.