Le lait pour les chiens

Il est très intéressant d'observer les avis si contradictoires que l'on trouve en cherchant des informations sur la possibilité pour un chien de boire du lait. Certains indiquent que non seulement ils peuvent en boire, mais que c'est même recommandable, tandis que d'autres indiquent que ce n'est pas une bonne idée.

La vérité est que tous ont un peu raison tant que l'on parle de chiens adultes, les chiots nécessitant des soins plus particuliers. Voyons quand un chien peut boire du lait et quelles précautions prendre.

Qu'est-ce que le lait ?

Le lait est un liquide sécrété par les glandes mammaires des mammifères pour nourrir leurs petits. Une grande partie de l'énergie qu'il contient provient d'un disaccharide appelé lactose, formé par l'union de deux monosaccharides : le glucose et le galactose.

Les boissons extraites de légumineuses et céréales comme le soja, l'avoine ou les amandes ne sont pas considérées comme du lait.

En général, le lait est un mélange de graisse et d'eau qui ne précipite pas, mais reste stable dans le temps. Cette stabilité est obtenue grâce à des protéines (caséines) ayant une extrémité interagissant avec la graisse et une autre avec l'eau.

On trouve donc dans tous les cas :

• De l'eau.
• Des glucides.
• De la graisse.
• Des protéines.

Au sein du lait, chaque espèce a une composition différente, car selon l'espèce, les petits auront des besoins différents. Cependant, le lait dont la consommation est la plus répandue dans l'alimentation humaine est celui des femelles de Bos taurus, plus connu comme le lait de vache.

La composition précise de celui-ci, une fois pasteurisé ou stérilisé dans sa version « entier », est :

• 88,4% d'eau.
• 3,8% de graisse.
• 3,06% de protéine.
• 4,7% de glucides.

Les pourcentages de nutriments peuvent sembler petits, mais si l'on exclut l'eau, on obtient :

• 32,75% de graisse.
• 26,37% de protéine.
• 40,51% de glucides.

De plus, les protéines sont d'une très grande valeur biologique. Il contient des vitamines A, D, E ; des vitamines du complexe B et de la vitamine C.

C'est une source très connue de minéraux, parmi lesquels se distinguent le potassium et le calcium. Ce dernier s'absorbe d'ailleurs de façon extraordinaire comparé à d'autres aliments contenant plus de calcium que le lait lui-même, car ce qui compte n'est pas la quantité de nutriment, mais son taux d'absorption.

Outre ces minéraux, il contient aussi du zinc, de l'iode, du fer, du phosphore, du sodium et du magnésium.

Quels problèmes peut causer le fait de donner du lait à un chien ?

Intolérance au lactose : cette condition dérive d'une carence enzymatique, concrètement de la lactase (qui divise le lactose en galactose et glucose) pour qu'il puisse être absorbé.

L'intestin grêle produit cette enzyme durant l'allaitement puis cesse de le faire ; cependant, en raison de certaines mutations, de nombreuses personnes et certains animaux continuent de la produire.

Quand on cesse de produire la lactase, celle-ci n'est pas absorbée dans l'intestin et atteint le gros intestin où certaines bactéries peuvent en profiter et prolifèrent au-delà de leur concentration habituelle, causant diarrhées, flatulences et gênes. De plus, le lactose entraîne beaucoup d'eau et d'autres nutriments dissous, conditionnant aussi leur absorption.

C'est le problème le plus courant lié à la consommation de lait, et il ne disparaît pas toujours quand on arrête d'en donner, mais ce n'est pas le seul.

Allergie aux produits laitiers : à ne pas confondre avec le précédent, car les symptômes de celle-ci proviennent de la réponse du système immunitaire, contrairement au précédent. Parfois les symptômes peuvent être similaires, mais outre la diarrhée, il y a des démangeaisons, une rougeur de la peau et de l'otite. Moins fréquents sont les symptômes respiratoires. Bien que moins fréquent que le précédent, il est vrai que les produits laitiers sont des allergènes fréquents.

Contrairement à l'intolérance, où l'origine des symptômes était un sucre, ici elle provient des protéines du lait, et les symptômes disparaissent bien avec le retrait de l'aliment.

Les chiens peuvent-ils boire du lait ?

La réponse dépend du chien. La façon la plus simple de le savoir est de lui faire goûter cet aliment, en connaissance des dangers que cela peut représenter pour sa santé.

Nous ne considérons certainement pas cela comme une pratique recommandable, et nous n'envisageons pas non plus la possibilité que l'alimentation d'un animal dépende de cet aliment, aussi nutritif soit-il.

Les chiots peuvent-ils boire du lait de vache ?

C'est une question tout à fait raisonnable au vu de ce que nous avons développé. La réponse est non, et nous allons expliquer pourquoi.

Le lait de toutes les espèces n'a pas la même composition. Voici la composition comparée du lait de chienne et du lait de vache :

Lait de vache Lait de chienne 88,4% eau 78,6% eau 3,8% de graisse 9% de graisse 3,06% de protéine. 8% de protéine 4,7% de glucides 3,1% de glucides

Le lait de vache a une composition très différente de celui qu'un chiot tète de sa mère, et de plus la concentration en lactose est plus élevée, il ne pourrait donc pas tout digérer et finirait avec les problèmes déjà mentionnés.

C'est une étape extrêmement sensible dans la vie de ces animaux, et une diarrhée peut compromettre non seulement leur croissance mais aussi leur survie.

Quel est le meilleur lait pour un chien ?

Si l'on veut quand même essayer, une option serait le lait sans lactose. Sa valeur nutritionnelle est similaire au lait normal, étant simplement traité à la lactase. Il conserve la composition des autres laits (mais là encore, la quantité de lactose qu'il contient est supérieure à ce qu'ils pourraient digérer).

Quant à la teneur en graisse du lait (entier, demi-écrémé ou écrémé), il n'y a pas de recommandation spécifique. Administré en petites quantités à un chien en bonne santé, il est moins probable qu'il cause des problèmes.

Quant à la marque commerciale, aucune n'est plus indiquée qu'une autre. Il ne faut en aucun cas donner de lait cru à un chien.

Un chien peut-il manger des produits laitiers ?

La réponse dépend du produit laitier. En général, plus il est fermenté, moins il contient de lactose, celui-ci étant le combustible dont les bactéries ont besoin.

En principe, il n'est pas nécessaire qu'ils soient faits de lait sans lactose ; ceux-ci seront toujours plus sûrs, mais cela ne compense pas le surcoût de ces produits.

Yaourts nature et fromages affinés ou semi-affinés peuvent être sûrs. Pour voir l'effet sur notre animal, il faut toujours administrer de petites doses croissantes et vérifier que la quantité définitive ne provoque aucun symptôme.

Un autre produit intéressant serait le fromage blanc, ayant peu de lactose. Quant à l'allergie aux produits laitiers, elle se manifestera avec tous les produits provenant du lait ; un chien ayant cette condition ne pourra donc consommer aucun produit laitier.