Le meilleur âge pour castrer un chien

Même au sein du monde vétérinaire, de nombreuses opinions existent quant au meilleur âge pour castrer un chien, l'empêchant ainsi de se reproduire tout en prévenant certaines maladies associées.

C'est pourquoi, depuis SoyUnPerro, nous allons vous expliquer les avantages et inconvénients de la castration à quelques mois de vie ou quelques années plus tard, afin que vous puissiez évaluer par vous-même le meilleur moment.

Avantages de la castration chez le chien

Notre intention n'est pas de vous encourager à courir castrer votre chien immédiatement : nous souhaitons simplement vous présenter les preuves scientifiques établies à ce jour concernant les avantages de la castration chez le chien.

Parmi les légendes urbaines et les fausses affirmations qui circulent, certaines sont bel et bien vraies, et par ailleurs très bénéfiques pour notre chien. Les voici :

• Les chiens castrés sont plus calmes, ne produisant plus de testostérone. En retirant les testicules, on supprime la seule source de production de testostérone chez le mâle. En général, cette suppression rend l'animal plus calme, moins tireur en promenade, ou moins agressif. Évidemment, plusieurs facteurs entrent en jeu, comme l'âge (plus la castration est tardive, plus le caractère est déjà établi) et la personnalité.
• Lorsqu'on castre un chien, son besoin de marquer partout avec son urine disparaît progressivement, tout comme le désir euphorique envers les femelles en chaleur, mais comme mentionné, cela dépend de plusieurs facteurs.
• En réprimant l'attirance envers les femelles, on évite également les fugues ou pertes du chien.
• La prostate d'un chien castré ne subira pas les mêmes problèmes ni maladies qu'un chien non castré, ce qui se traduit par une réduction significative du risque de développer différents types de tumeurs (certaines plus malignes que d'autres), abcès et kystes prostatiques. Plus la chirurgie est réalisée tôt, plus les chances de prévention sont élevées.
• Sur le plan social, le chien sera plus tolérant envers les autres chiens, n'ayant plus l'instinct dominant provoqué par la testostérone. Mais, comme précédemment, cela dépend du comportement déjà établi au moment de la castration.
• S'il s'accouple avec une femelle — ce qu'il peut continuer à faire tout à fait normalement —, il ne pourra pas la féconder, évitant ainsi d'augmenter le nombre de chiens en recherche de foyer, déjà trop nombreux dans les refuges.
• Les femelles castrées auront beaucoup moins de risques de développer un cancer des ovaires, des mamelles ou de l'utérus, tout en évitant les infections de ce dernier organe. Les femelles castrées n'auront plus de cycle œstral et n'attireront donc plus les mâles, évitant également les pseudogestations ou les grossesses nerveuses.

Inconvénients de la castration chez le chien

Tant que la castration est réalisée à l'âge recommandé, elle ne devrait pas entraîner de problèmes ou inconvénients majeurs. Cependant, rien n'est parfait, et il arrive parfois d'observer quelques effets négatifs comme :

1. Si le chien est castré avant l'âge recommandé, il est possible que certains traits de caractère ne se développent pas pleinement, contrairement à une castration plus tardive.
2. La plupart des individus peuvent présenter une augmentation de l'appétit, pouvant conduire à l'obésité si l'alimentation et l'exercice ne sont pas contrôlés.
3. Certains chiens castrés dégagent une odeur attirant d'autres mâles, pouvant tenter de les chevaucher, provoquant parfois des tensions entre chiens.

Ces inconvénients sont des effets secondaires de la castration chez certains chiens, en nombre très restreint comparé à ceux ne présentant aucun problème après castration. Sur le plan pathologique, il est clairement bien plus bénéfique de castrer notre compagnon.

Le meilleur âge pour castrer un chien mâle

Il a longtemps été affirmé que le meilleur âge pour castrer un chien mâle était avant son premier anniversaire, c'est-à-dire entre neuf et douze mois. Cependant, il est aujourd'hui démontré qu'il vaut bien mieux attendre qu'il atteigne sa maturité sexuelle.

L'âge idéal pour castrer un chien dépend de la race ; l'idéal est de le faire une fois que le chien a terminé son développement et sa maturité sexuelle complète. Pour les petites races, il est possible de le faire plus tôt, celles-ci atteignant leur maturité vers six à douze mois. Les races grandes ou géantes peuvent attendre davantage, leur maturité s'achevant vers dix-huit mois.

Une fois castré, le chien devra porter un collier élisabéthain pendant quelques jours pour éviter qu'il ne se lèche les points de suture. Un anti-inflammatoire pendant quelques jours et des soins quotidiens avec un désinfectant, comme la chlorhexidine, seront généralement nécessaires. En quelques jours, il sera comme neuf, avec autant d'énergie et d'envie de jouer.

Les chiens castrés mettent entre six et dix mois à éliminer toute la testostérone de leur organisme ; il faut donc parfois être patient avant de constater les changements bénéfiques apportés par la castration.

Un chien castré peut mener une vie tout à fait normale et entretenir des relations avec des femelles quand il le souhaite (ou le peut). Il ne pourra simplement plus procréer, c'est-à-dire avoir des chiots.

Le meilleur âge pour stériliser une chienne

Les avis divergent parmi les experts vétérinaires quant au meilleur moment pour castrer notre chienne. Certains préfèrent la castration avant les premières chaleurs (0,06 % de risque de développer des tumeurs malignes sur toute sa vie), tandis que d'autres préfèrent après les premières chaleurs (ce pourcentage grimpe alors à 6-8 %). Dans le premier cas, le pourcentage est plus faible, mais il existe un risque d'empêcher le développement complet du caractère de notre chienne. Si nous choisissons la seconde option, il faudra attendre deux à trois mois après la fin de l'œstrus.

Nous éviterons ainsi plusieurs types de cancer, et la chienne ne pourra plus avoir de chiots, ni tomber enceinte même en cas de rapport avec un mâle.

Après l'opération, les chiennes castrées devront également porter un collier élisabéthain pendant une semaine à dix jours, pour éviter qu'elles ne se lèchent la plaie et ne l'infectent. L'usage d'anti-inflammatoires sera recommandé pendant les premiers jours, le vétérinaire évaluant la nécessité d'antibiotiques. Pendant cette période, il est recommandé de mener une vie calme, avec des promenades courtes (sans excès) et du repos.

Une fois cette période passée, elles pourront mener une vie tout à fait normale et active, jouant, courant, voire s'accouplant sans risque de grossesse. Il faut surveiller l'alimentation et l'exercice après la castration, de nombreux animaux ayant tendance à prendre du poids après cette chirurgie.

Différences entre castration et stérilisation chez le chien

La castration chez le mâle consiste à retirer les testicules par une opération en clinique vétérinaire. Ainsi, les testicules ne pourront plus produire ni spermatozoïdes ni testostérone.

La stérilisation chez le mâle correspond à une vasectomie, empêchant la reproduction en bloquant le sperme, soit par ligature du canal déférent, soit par sa section. Cela empêche l'émission de sperme, mais ne supprime pas la production de testostérone : le comportement de mâle non castré persiste donc.

Ainsi, les bénéfices de la stérilisation se limitent à supprimer le risque de reproduction. Les deux interventions nécessitent une anesthésie générale de notre animal. La castration étant aujourd'hui si fréquemment pratiquée, il n'existe presque aucune différence ni risque particulier entre les deux, au niveau postopératoire.