L'othématome chez le chien - Une chirurgie est-elle nécessaire ?

L'othématome est un problème assez fréquent chez le chien, notamment chez ceux ayant les oreilles tombantes ou souffrant régulièrement d'otites. C'est une pathologie très facile à détecter, l'oreille de notre chien pouvant se « gonfler » comme un ballon.

Le traitement doit être le plus rapide possible pour éviter des complications comme des infections ou des déformations permanentes de l'oreille du chien. Nous allons expliquer ci-dessous les principales causes, le traitement et les mesures à suivre pour prévenir ce problème auriculaire chez notre compagnon.

Qu'est-ce qu'un othématome ?

Un othématome est un hématome situé au niveau du pavillon auriculaire du chien, c'est-à-dire une accumulation de sang entre la peau et le cartilage auriculaire. Les oreilles du chien s'apparentent à un sandwich : une couche de peau, le cartilage auriculaire, puis une autre couche de peau, avec des vaisseaux sanguins entre ces couches.

Le principal problème est que l'oreille du chien comporte peu de vaisseaux sanguins, ce qui complique la résorption de ce sang, pouvant alors s'accumuler sous forme d'une sorte de poche.

Initialement, il ne s'agit que d'une accumulation de sang liquide et de sérum, mais avec le temps, sans traitement, des caillots se forment, pouvant causer des déformations cicatricielles permanentes de l'oreille du chien et d'autres complications secondaires comme des infections du cartilage auriculaire (péricondrite).

Comment se produit un othématome ?

Un traumatisme direct sur l'oreille de notre chien, un grattage des oreilles ou des secouements répétés de la tête peuvent provoquer la rupture de vaisseaux sanguins situés dans le pavillon auriculaire, entraînant une accumulation de sang sous la peau de l'oreille (entre la peau et le cartilage), provoquant un gonflement fluctuant du pavillon, de taille variable selon la quantité de sang extravasé.

Si nous laissons passer le temps sans consulter le vétérinaire, de nouveaux traumatismes sur la zone (grattage ou secouements) peuvent déclencher une nouvelle hémorragie, augmentant la taille et la gravité du problème.

Quels facteurs causent les othématomes ?

Comme nous l'avons vu, la cause des othématomes est la rupture des vaisseaux sanguins du pavillon auriculaire, généralement due à 3 raisons :

• Traumatisme direct au niveau de la zone auriculaire (chocs, bagarres entre chiens)
• Autotraumatismes répétés par grattage ou secouement de la tête dus à des démangeaisons ou des douleurs auriculaires liées à des pathologies sous-jacentes (otite, allergies, parasites)
• Fragilité des vaisseaux sanguins chez les chiens âgés (augmentant le risque de saignement même sans traumatisme important sur la zone).

Quels facteurs prédisposent aux othématomes ?

Outre ceux mentionnés, ces facteurs peuvent rendre votre chien plus prédisposé à un othématome :

• Type d'oreilles : les othématomes sont plus fréquents chez les chiens aux oreilles tombantes.
• Sexe : l'incidence des othématomes est plus élevée chez les mâles que chez les femelles.
• Âge : l'incidence des othématomes augmente avec l'âge, en raison de la fragilité des vaisseaux sanguins chez ces chiens.
• Récidives : les othématomes peuvent laisser des séquelles au niveau de la zone touchée, les récidives étant fréquentes chez les chiens ayant déjà connu cet épisode.
• Pathologies sous-jacentes : les chiens souffrant de pathologies causant douleur ou démangeaisons au niveau de la zone auriculaire sont plus sujets à développer des othématomes par autotraumatismes répétés (grattage ou secouements).

Comment diagnostique-t-on un othématome ?

L'observation d'un gonflement fluctuant au niveau du pavillon auriculaire d'un chien est un signe évident d'othématome. Le diagnostic est confirmé par le drainage/vidage de son contenu par aspiration à l'aiguille et à la seringue, confirmant qu'il s'agit bien de sang, toujours réalisé par un vétérinaire.

Quel est le traitement pour un othématome ?

Pour que le traitement d'un othématome réussisse et ne réapparaisse pas, le vétérinaire doit d'abord déterminer la cause sous-jacente à l'origine du problème et la traiter (otite, allergie, parasites) ; car si les traumatismes sur la zone auriculaire persistent, même après avoir traité l'othématome, il réapparaîtra.

Tous les othématomes ne résultent pas d'un problème d'otite ou de démangeaisons sous-jacentes. Une fragilité capillaire ou un traumatisme peuvent également en être la cause principale ; dans ces cas, après avoir traité l'othématome, il faudra redoubler de précautions pour éviter de futurs traumatismes au niveau des oreilles.

Pour traiter l'othématome lui-même, il faut suivre la procédure vétérinaire suivante :

• S'il s'agit d'un othématome de petite taille et non récidivant, le drainage du contenu par aspiration à l'aiguille et à la seringue peut suffire à résoudre le problème, l'administration de corticoïdes et d'antibiotiques pouvant être nécessaire pour éviter les complications.
• S'il s'agit d'un othématome plus grave ou d'une récidive, une résolution chirurgicale est nécessaire. La technique consiste à réaliser une incision pour drainer entièrement l'hématome et procéder à un nettoyage approfondi du pavillon auriculaire et du conduit auditif externe. Le type d'incision réalisé est spécifique (les bords sont taillés), afin d'éviter qu'elle ne se referme les jours suivants et de permettre le drainage de la plaie. Sur la zone touchée par l'othématome, des sutures parallèles à l'axe longitudinal de l'oreille sont réalisées (plusieurs points), afin d'éliminer l'espace vide où se logeait le liquide accumulé et de maintenir la peau touchée en contact avec le cartilage auriculaire. Des points peuvent être posés directement sur la peau, sans complément, ou des éponges chirurgicales peuvent être utilisées, absorbant également les éventuelles sécrétions. La plaie doit toujours être protégée, au moins pendant les 48 premières heures, par un bandage, avec administration de corticoïdes et d'antibiotiques si nécessaire.

Quelles consignes suivre après une opération d'othématome ?

Une chirurgie parfaitement réalisée peut se transformer en échec si les soins postopératoires ne sont pas strictement suivis.

Outre le respect des consignes d'administration des médicaments et de nettoyage de l'incision données par le vétérinaire, l'essentiel consiste à éviter que le chien ne se gratte ou ne se cogne la plaie, afin d'éviter de nouvelles hémorragies et de permettre une bonne cicatrisation de l'oreille. Pour cela, notre chien doit porter un collier élisabéthain jusqu'au retrait des points (10 à 15 jours après l'intervention).

La médication anti-inflammatoire (corticoïdes) aide à contrôler la douleur et les démangeaisons éventuelles liées à l'intervention, ce qui rendra le chien plus calme à cet égard ; il faudra donc simplement éviter qu'il ne joue de façon brusque ou ne se cogne contre le mobilier de la maison, s'il n'est pas encore habitué à se déplacer avec le collier.