Comment protéger un chien contre les puces et les tiques

Les puces et les tiques sont les parasites externes touchant le plus fréquemment le chien. Non seulement leur présence cause une gêne, mais elles peuvent également transmettre un grand nombre de maladies, certaines très dangereuses.

Par ailleurs, les puces et les tiques peuvent également piquer l'humain et transmettre des maladies. Il est donc très important de maintenir notre chien protégé contre ces parasites. Voyons comment les prévenir.

Qu'est-ce qu'une puce ?

Les puces sont des insectes hématophages, c'est-à-dire se nourrissant de sang. Les stades adultes s'observent sur le corps du chien, mesurant quelques millimètres, de couleur marron ou noire, avec des pattes arrière très développées pour sauter. Les femelles pondent leurs œufs au sol, où les larves éclosent et grandissent.

C'est pourquoi on peut affirmer que pour chaque puce trouvée sur le chien, il en existe plus de quatre-vingt-dix se développant dans l'environnement. Les puces ne sont pas toujours visibles ; on détecte parfois plutôt une sorte de gravillon noir correspondant à leurs excréments, se révélant être du sang digéré une fois mouillé.

Outre les démangeaisons, certains chiens développent ce qu'on appelle la dermatite allergique par piqûre de puce (DAPP), une réaction d'hypersensibilité à la salive de ces parasites. Les puces sont également responsables de la transmission d'autres parasites, comme le ténia, et de maladies comme la bartonellose, pouvant piquer d'autres animaux, y compris l'humain.

Qu'est-ce qu'une tique ?

Ces parasites sont également hématophages, vivant généralement dans des zones boisées ou d'élevage. Elles restent tapies, attendant la proximité d'un animal à sang chaud, puis, une fois montées sur lui, enfoncent leur tête dans la peau pour se nourrir de sang, augmentant ainsi de taille.

On peut alors les observer, ressemblant à des petits pois, voire des haricots. Pendant leur repas, elles peuvent transmettre des maladies au chien, certaines graves et potentiellement mortelles, comme la babésiose ou la paralysie liée aux tiques. Ces parasites se nourrissent généralement sur un seul animal.

C'est pourquoi celles attaquant notre chien nous mordent rarement également. Mais l'humain peut néanmoins contracter des tiques en fréquentant des zones infestées, tout comme d'autres animaux à sang chaud.

Comment les chiens attrapent-ils des puces et des tiques ?

Généralement, les chiens se promènent régulièrement. Dans la rue, en ville, à la ferme ou en forêt, puces et tiques peuvent monter sur le chien. Le simple contact avec d'autres chiens est également un mode de transmission.

Même si notre chien ne quitte jamais une propriété close, nous pouvons nous-mêmes transporter des puces, tout comme un chat de passage chez nous. C'est pourquoi une vermifugation régulière reste indispensable.

Comment prévenir les puces et les tiques ?

Il existe dans le commerce différents produits permettant de protéger notre chien. Il est impossible d'éliminer complètement les parasites de l'environnement, mais on peut réduire au maximum le risque de piqûre, en utilisant les antiparasitaires selon prescription vétérinaire. Voici les principaux :

• Pipettes : le produit antiparasitaire s'applique en une seule dose, sur un ou deux points le long de la colonne vertébrale du chien. Le principe actif se distribue dans tout le corps, protégeant le chien contre les parasites externes, certains produits agissant également contre le développement des œufs. Application toutes les 4 à 6 semaines.
• Colliers : se placent comme n'importe quel collier, mais contiennent des substances actives contre les parasites, se diffusant progressivement dans tout le corps, maintenant la protection entre 3 et 8 mois.
• Sprays : plus utilisés chez le chiot ou les petites races, nécessitant une pulvérisation sur tout le corps, en contact avec la peau, avec une protection généralement d'environ quatre semaines.
• Comprimés : bien que plus répandus contre les parasites internes, certains agissent également contre les parasites externes, maintenant la protection jusqu'à douze semaines. Certains comprimés éliminent également les puces en quelques heures en cas d'infestation grave, mais leur protection ne dure alors qu'environ 24 heures.
• Shampoings : permettent de baigner notre chien avec un shampoing insecticide, éliminant les parasites présents sur son corps au moment du bain, mais offrant généralement une protection limitée à quelques jours.
• Répulsifs : toujours choisir les antiparasitaires sur les conseils du vétérinaire. De nombreux produits vendus en supermarché s'annoncent contre les parasites, mais ne sont en réalité que de simples répulsifs, n'évitant la présence d'insectes que quelques jours, avec une efficacité discutable.

Conseils pour éviter les puces et les tiques

L'essentiel est d'établir, avec le vétérinaire, le calendrier de vermifugation le plus adapté aux caractéristiques et conditions de vie de notre chien, en traitant toute l'année, toujours selon les intervalles indiqués par le fabricant. Voici d'autres mesures importantes :

• Si nous avons détecté ne serait-ce qu'une seule puce sur notre chien, il faut désinfecter l'environnement.
• Il faut traiter tous les animaux vivant ensemble, idéalement avec un produit actif également contre les formes immatures.
• Passer régulièrement un peigne métallique à dents serrées sur tout le pelage du chien pour rechercher et éliminer les puces, aucun antiparasitaire n'étant efficace à 100 %.
• Examiner le chien, surtout après des promenades en zone boisée : détecter et retirer immédiatement une tique évite la transmission de maladies.
• Aspirer fréquemment la maison.
• Laver le couchage du chien en machine.
• Si le chien passe du temps dans un jardin, veiller à ce que l'herbe soit bien tondue.

Bibliographie Carlson y Giffin. 2002. Manual práctico de veterinaria canina. Madrid. Editorial el Drac.