Pourquoi mon chien se gratte-t-il le museau ? Causes principales

Une consultation fréquente dans ma clinique quotidienne concerne les chiens se grattant fréquemment le museau. Certains utilisent leurs propres pattes pour se frotter la zone, d'autres se frottent contre des murs, le sol ou d'autres objets de la maison.

Ce comportement s'explique généralement par une démangeaison ou une gêne au niveau de cette zone, et il est essentiel de consulter un vétérinaire rapidement pour identifier la cause et instaurer le traitement le plus adapté, avant que le chien ne développe des lésions dues au grattage.

Voici les principales causes de ce comportement, pouvant être totalement inoffensives ou, au contraire, mettre en danger la vie de notre compagnon.

Pourquoi les chiens se grattent-ils ou se frottent-ils le museau ?

Se gratter ou frotter le museau avec les pattes ou contre des objets est un comportement assez courant chez le chien, parfois indicatif de processus pathologiques graves qu'il faut détecter pour agir au plus vite.

Le museau est la porte d'entrée principale d'informations extérieures pour le chien, l'odorat étant son sens principal pour percevoir les stimuli externes. Étant très en contact avec le sol et des sources d'infection, c'est une zone particulièrement sensible aux affections.

Allergies environnementales ou atopie

Les allergies sont l'une des causes les plus fréquentes de grattage du museau chez le chien. Le principal symptôme d'une allergie environnementale est la démangeaison cutanée, et le museau, étant une zone corporelle particulièrement exposée au contact avec des particules externes (allergènes), est généralement une zone touchée lors des processus allergiques.

Lorsque le grattage du museau est lié à une allergie cutanée, la zone apparaît rougie, avec possiblement une inflammation ou un eczéma cutané. Généralement, le chien se gratte ou se lèche également d'autres zones du corps (aine, oreilles, entre les doigts, etc.)

Maladies cutanées

Lorsque la zone du museau est touchée par un processus cutané provoquant des démangeaisons ou une gêne, le chien développera un comportement de grattage pour tenter de soulager cette irritation.

L'un des processus cutanés touchant fréquemment le museau des jeunes chiens est l'acné canine, provoquant démangeaisons, voire douleur, particulièrement au niveau du menton. Cette pathologie se manifeste par des papules (petits boutons ressemblant à de l'acné humaine) près du museau.

D'autres affections cutanées fréquentes s'accompagnant de grattage du museau incluent l'infection à Malassezia des plis des babines ou du visage, ainsi que des maladies immunitaires comme le pemphigus foliacé, s'accompagnant de démangeaisons et de gêne au niveau du visage.

Si une maladie cutanée est associée au grattage, on observera des lésions comme une desquamation, l'apparition de vésicules, une rougeur, etc.

Présence de saletés ou sécrétions

Parfois, même chez des chiens en parfaite santé, on peut observer qu'ils frottent leur museau sur le canapé, les murs, ou se grattent avec leurs propres pattes. Ce comportement est courant après les repas pour éliminer les résidus alimentaires pouvant rester sur leurs babines, ou le matin pour se débarrasser des chassies oculaires.

D'autres fois, le grattage du museau est lié à la présence d'écoulements nasaux ou oculaires lors d'un rhume, le chien tentant d'éliminer l'excès de mucosité avec ses pattes ou en se frottant contre des objets.

Corps étrangers logés dans les narines

Si, lors des promenades, un objet étranger (épillet, insecte) s'introduit dans les narines de notre chien, il se frottera généralement de façon assez insistante le museau, ce comportement s'accompagnant souvent d'éternuements plus ou moins fréquents visant à expulser ce corps étranger de son nez.

Piqûre d'insectes (chenilles)

Il est fréquent qu'à un moment de sa vie, le chien soit piqué par un insecte, le museau étant proche du sol lors des promenades en campagne ou dans les parcs, environnements où prolifèrent souvent ces « bestioles ».

Les piqûres de guêpes ou de chenilles sont assez courantes et peuvent provoquer une inflammation importante en quelques minutes ; si nous observons que notre chien se gratte le museau de façon insistante, il faut examiner la zone à la recherche d'une inflammation naissante et consulter rapidement un vétérinaire.

Tumeurs nasales

Une cause moins fréquente pouvant parfois provoquer un grattage du museau chez le chien est la présence d'une tumeur au niveau des sinus nasaux, causant inflammation et gêne, le chien cherchant à se soulager en se frottant le museau.

Paresthésie faciale

La paresthésie désigne la sensation de picotement, de chaleur ou de froid ressentie au niveau de la peau, généralement due à des altérations neurologiques. Cette sensation anormale provoque une réaction de grattage du museau chez le chien, se frottant fréquemment cette zone. Parmi les causes possibles de paresthésie faciale canine figurent l'hyperparathyroïdie (taux de calcium élevé) ou une lésion des nerfs faciaux.

Comme vous pouvez le constater, les causes possibles de grattage du museau sont variées et de gravité différente. C'est pourquoi, en cas d'observation de ce comportement chez votre chien, il est essentiel de consulter rapidement votre vétérinaire afin d'en déterminer l'origine exacte.

Bibliographie Carlson y Giffin. 2002. Manual práctico de veterinaria canina. Madrid. Editorial el Drac.