Tumeurs chez le chien | Types, symptômes et traitement

L'apparition de tumeurs chez le chien est une pathologie assez fréquente, particulièrement à partir de 10 ans.

Bien qu'en entendant le mot tumeur, notre esprit pense automatiquement au cancer, il faut savoir que les tumeurs peuvent être bénignes ou malignes : l'apparition d'une tumeur ne signifie donc pas nécessairement que notre chien va développer un cancer.

Bien qu'il existe de nombreux types de tumeurs, cet article présente les caractéristiques des plus fréquentes chez le chien. On commence ?

Qu'est-ce qu'une tumeur et quels types de tumeurs existent chez le chien ?

Une tumeur correspond à une multiplication incontrôlée de cellules dans un tissu, s'accumulant généralement pour former une masse, parfois palpable. Selon leur type de croissance et leur capacité à envahir les tissus voisins, les tumeurs se classent en bénignes ou malignes.

Si la tumeur est bénigne, les cellules se multiplient de façon incontrôlée mais ne s'étendent pas vers d'autres parties du corps. En revanche, si la tumeur est maligne (cancer), les cellules qui la composent peuvent s'étendre vers d'autres zones de l'organisme et se développer dans d'autres organes voisins. Cette propagation s'appelle la métastase.

Les tumeurs bénignes ne nécessitent généralement pas de traitement, sauf si elles gênent le chien ou exercent, en raison de leur taille, une pression sur un organe, nécessitant alors uniquement un contrôle régulier pour vérifier l'absence de croissance ou de changement d'aspect. Les tumeurs malignes ou cancers doivent être traitées au plus vite, généralement par exérèse chirurgicale.

Est-il fréquent que les chiens développent un cancer ?

Le cancer est une maladie assez fréquente, particulièrement chez les chiens de plus de 10 ans. Environ 50% des chiens de plus de 10 ans développent un cancer à un moment de leur vie. Bien que le cancer reste la cause de décès la plus fréquente chez le chien âgé, il faut savoir que la moitié des cancers restent curables s'ils sont détectés à temps.

Quels symptômes provoque le cancer ?

Les symptômes du cancer ressemblent à ceux observés chez l'humain : apparition d'une masse ou d'une bosse, plaies ne cicatrisant pas, ganglions lymphatiques augmentés, boiterie ou gonflement osseux, saignement anormal, perte de poids, entre autres.

Ce sont des symptômes classiques du cancer, mais parfois le chien ne montre aucun signe, du moins initialement. Il est donc très important de consulter le vétérinaire dès qu'un élément anormal est détecté chez notre chien.

Quels traitements existent pour traiter le cancer ?

Chez le chien, plusieurs options thérapeutiques existent, similaires à celles disponibles pour l'humain. L'exérèse chirurgicale reste l'option la plus fréquente, suivie de la chimiothérapie, de la radiothérapie, et actuellement, des techniques d'immunothérapie (semblables à des vaccins) sont développées, stimulant le système immunitaire pour combattre le cancer.

Quelles sont les tumeurs les plus fréquentes chez le chien ?

Les cancers les plus fréquemment diagnostiqués chez le chien sont le mastocytome cutané, le lymphome des ganglions lymphatiques, les tumeurs des glandes mammaires, le sarcome des tissus mous et le cancer des os.

Concernant les tumeurs bénignes, les plus fréquentes chez le chien sont le lipome et l'histiocytome cutané.

Mastocytome

Le mastocytome est l'un des types de cancer de la peau les plus fréquents chez le chien, apparaissant comme une masse cutanée à croissance rapide, généralement d'aspect rougeâtre et provoquant des démangeaisons, dues à la présence d'histamine en son sein, une substance associée aux symptômes de démangeaison lors d'allergies.

Les races au museau court comme le Boxer, le Carlin ou le Bouledogue français sont les plus susceptibles de développer ce type de tumeur, plus fréquente chez les chiens âgés.

Ce type de tumeur se diagnostique par prélèvement d'un échantillon via aspiration pour analyse cytologique. Une fois le diagnostic confirmé, s'agissant d'une tumeur maligne, elle doit être retirée chirurgicalement, son agressivité étant ensuite déterminée par analyse de la biopsie pour établir la nécessité d'un traitement complémentaire.

Lymphome

Le lymphome est un type de cancer touchant le système lymphatique, provoquant chez le chien une perte d'appétit, de la léthargie et une augmentation des ganglions lymphatiques. Il se diagnostique par aspiration des ganglions ou biopsie. La chimiothérapie reste la thérapie la plus courante pour son traitement.

Tumeur de la glande mammaire

Les tumeurs mammaires sont très fréquentes chez la femelle, d'où la recommandation de la stériliser après ses premières chaleurs, réduisant considérablement le risque de développer ce type de cancer.

Ce type de tumeur se détecte généralement par palpation, sous forme de masses se développant au niveau des mamelles. Elle provoque fréquemment des métastases pulmonaires, aggravant sérieusement la situation. Il faut donc consulter le vétérinaire dès qu'une masse est détectée au niveau des mamelles de notre chienne.

Le traitement consiste en l'exérèse chirurgicale des tumeurs, associée à la stérilisation de l'animal.

Hémangiosarcome

L'hémangiosarcome est un type de cancer touchant les cellules sanguines, se développant généralement dans la rate, un organe très irrigué en sang. Il peut également se développer au niveau du cœur et de la peau.

Il se diagnostique généralement lors d'une échographie abdominale de routine, ou suite à une rupture de la rate. La rate est retirée chirurgicalement, confirmant le diagnostic par analyse du tissu. Le traitement se poursuit ensuite avec une chimiothérapie, la métastase étant fréquente dans ce type de cancer.

Ostéosarcome

L'ostéosarcome est un type de cancer touchant les os, particulièrement ceux des membres chez les grandes et très grandes races. Cette affection provoque une boiterie chez le chien et se diagnostique par radiographie, une biopsie étant parfois nécessaire, les signes radiologiques pouvant ressembler à d'autres processus comme l'arthrite.

Une fois le diagnostic confirmé, le traitement consiste généralement en l'amputation du membre touché, suivie d'une chimiothérapie. Dans certains cas, seule la partie touchée de l'os peut être retirée.

Histiocytome

Comme le mastocytome, l'histiocytome est une tumeur cutanée, mais celle-ci est considérée comme bénigne, apparaissant comme une petite bosse cutanée se résolvant généralement spontanément en 2 à 3 mois. Son ablation n'est recommandée que si elle gêne le chien.

C'est la tumeur la plus fréquente chez les jeunes chiens de moins de 3 ans, particulièrement chez le Bulldog anglais, le Boxer, le Boston Terrier, le Shar Pei et le Scottish Terrier.

Lipome

Les lipomes sont les tumeurs les plus courantes chez le chien, apparaissant comme des masses graisseuses sous la peau, pouvant se situer n'importe où sur le corps. Considérées comme des tumeurs bénignes, elles causent rarement de la douleur.

Leur diagnostic se confirme par aspiration à l'aiguille du contenu ; elles ne sont retirées que si elles gênent le chien.

Quel est le taux de guérison du cancer chez le chien ?

En général, pour les tumeurs malignes, on évoque un taux de survie de 60%. De nombreuses masses, si retirées à temps, offrent un très bon pronostic à long terme.

Cependant, sans traitement, le cancer implique généralement un taux de survie de quelques mois seulement.

Par ailleurs, le pronostic est directement lié à la précocité du diagnostic : au moindre signe suspect chez notre chien, il faut consulter le vétérinaire.