Types de cancer chez le chien et leurs caractéristiques

De nombreux types de cancer chez le chien restent facilement identifiables, tandis que d'autres passent inaperçus à première vue, nécessitant certains examens vétérinaires pour être détectés. Voici les types de cancer les plus courants chez le chien et leurs caractéristiques.

N'oubliez pas que même si votre chien présente les mêmes symptômes que ceux décrits dans cet article, seuls des examens vétérinaires spécifiques permettent de confirmer réellement un diagnostic de cancer.

Cancer de la peau

Le cancer de la peau reste l'un des plus courants chez le chien, celui-ci passant de longues heures exposé aux effets néfastes du soleil. Nous savons tous à quel point les chiens adorent s'allonger, se détendre et dormir au soleil, profitant de sa chaleur, également source de vitamine A absorbée via le pelage puis ingérée par léchage (et non directement par la peau).

Le soleil devenant de plus en plus intense et nocif sur notre planète, une protection solaire reste recommandée avant toute exposition. Le chien n'utilise aucune protection solaire, et bien que sa peau reste presque entièrement protégée par son pelage, celui-ci ne suffit parfois pas à éviter une exposition prolongée et nocive.

Irritation cutanée, chute de poils, éruptions ou petites masses peuvent constituer les premiers symptômes d'un cancer de la peau. En cas de détection de l'un de ces signes, consultez immédiatement un vétérinaire pour réaliser les examens nécessaires.

Cancer des os

Malheureusement, ce type de cancer reste invisible à l'œil nu, aucun signe superficiel ne pouvant révéler sa présence chez le chien.

Cela complique considérablement sa détection précoce : lorsqu'il est diagnostiqué, il est généralement déjà trop tard. Il s'agit par ailleurs d'un cancer particulièrement agressif, évoluant très rapidement, pouvant emporter un chien en quelques mois seulement, même sous traitement.

Les grandes races présentent le plus grand risque, de nombreuses études confirmant que ce type de cancer résulte principalement d'une alimentation de mauvaise qualité. Les croquettes de qualité inférieure contiennent parfois un excès de fluor, principal responsable du cancer des os.

Cancer du sein

C'est sans aucun doute le type de cancer le plus répandu chez la chienne, pouvant être évité grâce à une simple stérilisation complète réalisée jeune. Sans projet de reproduction, mieux vaut stériliser sa chienne en clinique vétérinaire.

Cela permet de réduire de plus de quatre-vingt pour cent le risque de développer un cancer du sein. Aucune mise bas préalable n'est nécessaire pour qu'une chienne en développe un, les causes réelles de son origine restant néanmoins encore méconnues.

Parmi les différents types de cancer, celui du sein reste très simple à détecter, se manifestant par des masses ou plaies au niveau des mamelles. Le cas échéant, consultez un vétérinaire pour un examen et un diagnostic définitif.

• Informations complètes sur le cancer du sein chez la chienne

Exemples de présentations tumorales

Passons en revue les présentations les plus fréquentes des tumeurs les plus courantes chez le chien. Cela ne signifie pas que toute verrue observée soit systématiquement un cancer malin, mais une consultation vétérinaire reste recommandée.

Papillome cutané

Son aspect ressemble à une verrue apparaissant sur la peau, où que ce soit sur le corps, les coussinets ou derrière les griffes. Plus fréquent chez le chien âgé. Bénin, son ablation n'est pas toujours nécessaire.

• Informations sur les verrues chez le chien

Lipome

Masse de forme arrondie, à consistance douce et molle, croissant généralement lentement. Plus fréquent chez les femelles en surpoids, généralement bénin, retiré uniquement s'il gêne la qualité de vie du chien.

Histiocytome

Son aspect rappelle celui d'un bouton, formant une petite élévation sans poil pouvant apparaître n'importe où sur le corps, croissant généralement rapidement. Touche davantage les jeunes chiens, entre un et trois ans. Beaucoup disparaissent spontanément.

Adénome sébacé

Se forme au niveau des glandes sébacées, souvent visible sur les paupières ou les extrémités, pouvant être simple ou multiple. Masse molle et lobulée reposant sur une sorte de tige.

Sa surface reste sans poil et peut s'ulcérer. Touche surtout le chien âgé, plus fréquent chez le Boston Terrier et le Cocker Spaniel vers 9-10 ans. La plupart restent bénins.

Mastocytome

Bien que son aspect reste très variable, la présentation typique est une masse multinodulaire, rouge, sans poil et ulcérée. Tumeur fréquente touchant davantage les races brachycéphales à partir de neuf ans.

Apparaît sur le tronc, le périnée, la partie inférieure de l'abdomen, le prépuce et les pattes arrière. Un autre symptôme associé reste la présence d'ulcères gastro-duodénaux. Autant de cas malins que bénins.

Carcinome à cellules squameuses

Aspect variable : ulcère dur, plat et grisâtre, zone rouge durcie, ou masse ressemblant à un chou-fleur, avec ou sans perte de poils. Résultant de l'exposition aux UV, apparaît sur les zones peu pigmentées.

Mélanome

Produit un nodule brun ou noir sur des zones cutanées très pigmentées, comme les paupières, les lèvres ou les extrémités. Plus fréquent chez des races comme le Scottish Terrier, le Boston Terrier ou le Cocker Spaniel. Ceux situés dans la bouche ou sous les griffes restent généralement malins.

Lymphome

Se manifeste par des ganglions lymphatiques augmentés de volume au niveau de l'aine, des aisselles, du cou ou de la poitrine. Le chien arrête de manger, maigrit et devient abattu. Le foie et la rate augmentent également de taille.

Lorsqu'il touche la poitrine, un épanchement pleural peut survenir, provoquant des complications respiratoires. En cas d'atteinte cutanée, des nodules ou zones prurigineuses apparaissent. Dans les formes intestinales, le chien souffre de vomissements et de diarrhée, avec présence d'anémie et un taux de calcium élevé.

Ostéosarcome

Peut se manifester par une boiterie suivie d'une inflammation de la patte ou d'une masse palpable dans la zone touchée, présente sur les membres avant et arrière, ainsi que sur les côtes et la mâchoire.

Plus fréquent à partir de huit ans, touchant les races géantes ou grandes comme le Saint-Bernard, le Terre-Neuve, le Boxer, le Setter Irlandais ou le Dogue Allemand. Généralement très agressif, provoquant des métastases pulmonaires.

Chondrosarcome

Touche généralement les côtes, le nez et le bassin, provoquant un gonflement important et dur. Plus fréquent chez les chiens de plus de six ans, malheureusement souvent malin, se propageant vers les poumons.

Tumeur testiculaire

Plus fréquente chez les chiens présentant une cryptorchidie (testicules retenus dans l'aine ou la cavité abdominale), une masse étant alors palpable dans cette zone. Si le testicule n'est pas retenu, il apparaîtra plus volumineux que le sain, durci, à la surface irrégulière et nodulaire.

Par ailleurs, certaines de ces tumeurs produisent des œstrogènes, provoquant chez le chien des caractéristiques féminines : augmentation des glandes mammaires, alopécie bilatérale symétrique, ou prépuce pendant. L'âge moyen d'apparition reste dix ans, bien qu'elle puisse être détectée dès six ans.

Tumeur vénérienne transmissible

Solitaire ou multiple, en forme de chou-fleur ou de nodule, simple ou multiple, avec ou sans tige, parfois ulcérée. Localisée dans le vagin et la vulve chez la femelle, sur le pénis chez le mâle. Chez les deux sexes, peut également être détectée au niveau du périnée, du visage, de la bouche, du nez ou des pattes.

Tumeur vaginale

Signaux d'alerte : écoulement ou saignement vaginal, protrusion d'une masse par la vulve, augmentation de la fréquence des mictions, ou léchage récurrent de la zone. Les tumeurs les plus volumineuses peuvent déformer la région périnéale et, le cas échéant, obstruer le canal de mise bas. Plus fréquente chez les chiennes non stérilisées d'environ dix ans.

Tumeur ovarienne

Généralement asymptomatique, bien que des gonflements abdominaux, une ascite, un hyperœstrogénisme, des chaleurs anormales, une augmentation de la taille de la vulve, ou une peau et un pelage plus gras puissent parfois être observés.

Tumeur mammaire

Perceptible comme une masse, généralement au niveau des mamelles les plus volumineuses, de taille variable, aux bords définis ou non. La peau peut parfois s'ulcérer et saigner. Très fréquente chez les chiennes non stérilisées à partir de six ans, pouvant être maligne et se propager très rapidement.

Leucémie

Symptomatologie peu spécifique, compliquant le diagnostic : fièvre, amaigrissement, anorexie, anémie ou pâleur des muqueuses. Son apparition reste plus fréquente chez le chien d'âge moyen.

Bibliographie Carlson y Giffin. 2002. Manual práctico de veterinaria canina. Madrid. Editorial el Drac.