¿Cómo esterilizar a un perro? Técnicas y beneficios

Qué hace el veterinario cuando esteriliza a tu perro

La esterilización quirúrgica quita la capacidad reproductiva y, en la mayor parte de los casos, la producción hormonal también cae. En machos el procedimiento de referencia es la orquiectomía, la castración de toda la vida. El cirujano practica una incisión pequeña a la altura del escroto, por su parte delantera, liga los cordones espermáticos junto con los vasos sanguíneos y extirpa ambos testículos. Así se controla el sangrado. La herida cierra en pocos días y la recuperación transcurre sin mayores incidencias.

Con las hembras hay dos opciones. La ovariectomía extirpa únicamente los ovarios; la ovariohisterectomía va más allá y retira también el útero. En España la segunda es la más practicada porque, al eliminar el útero, desaparece el riesgo de piometra —una infección uterina grave que puede ser mortal— y también el de tumores uterinos. La incisión abdominal mide apenas unos centímetros y, en clínicas con los medios adecuados, se realiza mediante laparoscopia.

La ovariohisterectomía antes del primer celo reduce el riesgo de tumores mamarios en perras hasta en un 99,5 %, según datos recopilados en estudios clínicos de seguimiento a largo plazo.

La laparoscopia se está generalizando en las consultas veterinarias. Una cámara de alta definición y dos o tres incisiones mínimas permiten operar con mucha más precisión y causar menos daño al tejido circundante. Las molestias postoperatorias se reducen bastante y la perra retoma su vida habitual casi de inmediato, eso sí, siempre con supervisión veterinaria los primeros días. No todas las clínicas cuentan con ese equipamiento, así que pregunta antes de reservar fecha.

Cuidados postoperatorios y recuperación tras la esterilización

El primer día en casa es el que más descoloca. La anestesia tarda en marcharse del todo, y el perro llega lento, como ausente, sin ganas de nada. Normal. Agua en pequeñas cantidades desde el principio; comida blanda solo cuando el veterinario dé el visto bueno. Y los analgésicos que hayan recetado hay que darlos en la dosis exacta, en el horario exacto, sin saltarse ninguna toma. Las primeras 24-48 horas son las más delicadas.

1. Zona tranquila y sin escaleras durante al menos 5 días. Un salto desde el sofá o una carrera por el pasillo puede abrir la herida. No es exageración.
2. La incisión hay que mirarla dos veces al día. Al principio puede aparecer algo de inflamación o rojez, y eso es habitual. Pus, mal olor o que los bordes empiecen a separarse ya son otra historia y piden atención urgente.
3. Collar isabelino o body protector desde el primer momento. El impulso de lamerse una herida es fortísimo, y hasta el perro más tranquilo puede dañar la sutura si le das la oportunidad.
4. No te saltes la revisión para retirar los puntos o las grapas, que normalmente cae entre los 7 y 10 días después de la operación.

Sangrado activo, vómitos persistentes, encías pálidas, abdomen muy hinchado o fiebre son motivos para llamar al veterinario sin esperar. En las perras, perder algo de orina durante los primeros días ocurre con bastante frecuencia y no tiene por qué ser grave, pero si pasa de la semana conviene comentarlo en consulta. La vuelta al ritmo normal llega para la mayoría entre los 10 y 14 días, aunque el ejercicio intenso queda descartado hasta que la cicatrización interna esté completa.

Qué puede salir mal en la esterilización canina

La anestesia general siempre tiene un margen de riesgo. Pequeño, pero existe. Antes de operar, la clínica pide una analítica de sangre y, si el perro tiene cierta edad o su raza es propensa a problemas cardíacos, también un estudio del corazón. Con ese filtro previo, las reacciones adversas a los fármacos bajan mucho. Lo que más preocupa durante la cirugía es que una ligadura mal hecha en los vasos ováricos o testiculares cause una hemorragia, o que el animal reaccione mal a alguno de los fármacos del protocolo anestésico.

Pasada la operación, los problemas más habituales son los seromas —bolsas de líquido que se forman bajo la piel— y las infecciones superficiales de la herida, que aparecen casi siempre porque el perro se lame la zona. Con cuidados locales y, si hace falta, antibióticos, se resuelven sin mayor historia. En perras de raza grande castradas ya de adultas puede aparecer incontinencia urinaria por debilidad del esfínter uretral. No es frecuente. Pero cuando aparece, lo hace en forma de goteo mientras la perra está tumbada o dormida, y en la mayoría de los casos la medicación la controla bien.

El aumento de peso después de la esterilización también es real. Quitar las gónadas tira el metabolismo basal hacia abajo y, al mismo tiempo, los cambios hormonales pueden disparar el apetito. El estudio Effects of Surgical Sterilization on Canine and Feline Health and on Society (2012) vincula la gonadectomía con una tendencia a la obesidad que hay que atajar ajustando la ración y manteniendo el ejercicio. Ajustar la dieta desde el primer mes, sin esperar a que el perro engorde, es lo que marca la diferencia.

Beneficios para la salud a largo plazo de la esterilización

Más allá de evitar camadas no deseadas, la castración aporta ventajas sanitarias contundentes. En las hembras, la ovariohisterectomía elimina el riesgo de piometra, una infección uterina potencialmente mortal que afecta aproximadamente a una de cada cuatro perras no castradas antes de los 10 años. También suprime los tumores ováricos y uterinos y, si se realiza antes del primer celo, la probabilidad de desarrollar cáncer de mama se desploma hasta cifras inferiores al 0,5 %, como han documentado múltiples estudios de cohortes.

En los machos, la orquiectomía previene el cáncer testicular, que es relativamente frecuente en perros de edad avanzada con testículos retenidos (criptorquidia). Asimismo reduce de forma significativa las patologías prostáticas dependientes de andrógenos, como la hiperplasia benigna de próstata y las prostatitis crónicas. La evidencia recopilada en la revisión de 2012 citada anteriormente confirma que estos beneficios superan con creces los riesgos quirúrgicos en la población canina general, siempre que la decisión se individualice según raza, edad y estilo de vida.

ANTICIPA EL CONTROL DEL PESO

Solicita a tu veterinario una tabla de raciones adaptada al nuevo metabolismo de tu perro desde la primera revisión. Un pienso light formulado para esterilizados y el fraccionamiento de la comida en dos tomas diarias marcan la diferencia.

Alternativas no quirúrgicas a la esterilización tradicional

Hay una tercera vía entre operar y no hacer nada. Los implantes subcutáneos de deslorelina, un agonista de la GnRH, bloquean temporalmente la función ovárica o testicular sin bisturí ni anestesia general. El dispositivo —del tamaño de un grano de arroz— va bajo la piel y libera el principio activo de forma sostenida durante 6 o 12 meses según la dosis elegida. Cuando se agota, el organismo recupera su actividad hormonal si no se renueva el implante, lo que convierte esta opción en la única esterilización reversible disponible hoy en perros.

Contraception in Dogs and Cats (2018) concluye que estos implantes son eficaces y seguros, con efectos adversos que se limitan en su mayoría a leves reacciones locales en la zona de inserción. Una de las ventajas prácticas es poder observar cómo evoluciona el perro sin hormonas antes de dar el paso definitivo. En hembras, eso sí, el primer celo después de la colocación puede aparecer de forma impredecible, y al agotarse el implante algunos ejemplares sufren un celo de retirada. En machos la respuesta suele ser más clara: la libido baja y el marcaje territorial se reduce en pocas semanas.

¿Para quién tiene más sentido esta opción? Principalmente para perros de trabajo o deportivos cuyos dueños quieren ganar tiempo antes de castrar, para criadores que necesitan controlar la reproducción durante una temporada y para animales con riesgos anestésicos que hacen indeseable cualquier intervención quirúrgica. El implante más la colocación supone entre 80 y 150 euros, un gasto que se repite si se quiere mantener el efecto pasado ese plazo.

Consideraciones de coste: ¿cuánto cuesta esterilizar a un perro?

Depende de la técnica, del peso del animal, de la región y de la clínica que elijas, pero los precios habituales rondan estos rangos. Castrar un macho de talla media sale entre 120 y 200 euros; en hembras de peso similar con laparotomía convencional, la franja ronda los 180-300 euros. La cirugía laparoscópica en perras ya escala hasta los 350-500 euros, porque el equipamiento y la formación que exige ese abordaje se reflejan directamente en el precio.

Esos importes cubren bastante más que la operación en sí. Normalmente van incluidos el chequeo preoperatorio, la anestesia, la monitorización en quirófano, el material de sutura, la analgesia postoperatoria y una revisión de control; algunas clínicas añaden también la analítica sanguínea y el collar isabelino. El factor que más mueve la factura es el peso del perro. Un animal grande necesita más anestésico y más tiempo en la mesa, y eso se nota. También pesa la ubicación geográfica —en las ciudades grandes las tarifas suelen ser más altas que en zonas rurales— y si hay alguna urgencia, eso puede encarecer la intervención.

Muchos ayuntamientos y protectoras tienen campañas que subvencionan parte del coste, sobre todo en hembras, para controlar la sobrepoblación. No siempre se publicitan mucho, así que pregunta directamente en tu municipio o en las asociaciones de tu zona. Antes de cerrar ninguna cita, pide el presupuesto desglosado por escrito. Así puedes comparar varias clínicas con criterio, valorando el precio, la experiencia del equipo y las condiciones del quirófano.

Si todavía no tienes claro cuándo operar según la raza y el desarrollo de tu perro, échale un vistazo a nuestra guía sobre la edad recomendada para castrar, donde desglosamos cada etapa de crecimiento.