Pourquoi mon chien se gratte-t-il beaucoup ?

Il est tout à fait normal qu'un chien se gratte plusieurs fois par jour, mais lorsqu'il le fait avec trop d'insistance, cela peut provoquer des blessures ou une alopécie (perte de poils). Dans ces cas, il faut rechercher la cause du problème et y remédier.

De nombreux facteurs peuvent provoquer un prurit ou des démangeaisons sur sa peau, comme des parasites, des champignons, des piqûres d'insectes ou des allergies. Il faut examiner minutieusement sa peau à la recherche de signes comme un érythème (rougeur), une dermatite, des pustules, des ulcères, etc. Voyons en détail toutes les causes possibles et leur traitement.

Que faire si mon chien se gratte beaucoup ?

Comme mentionné, pour écarter la présence de blessures, de parasites ou d'autres altérations, il faut examiner sa peau, en écartant le poil avec les mains ou une brosse, en inspectant tout le corps.

Voici les symptômes à rechercher :

• Petites piqûres ou boutons
• Rougeur de la peau (érythème)
• Mauvaise odeur
• Ectoparasites (puces, poux ou tiques)
• Peau squameuse ou excès de pellicules

Si nous observons l'un de ces symptômes, il faut consulter le vétérinaire afin qu'il réalise les examens appropriés et applique le traitement adapté. Il ne faut jamais appliquer de remèdes maison ni automédiquer notre chien.

Quelles causes peuvent provoquer des démangeaisons chez le chien ?

Comme mentionné, le grattage excessif chez le chien peut être dû à des démangeaisons provoquées par diverses causes, parmi lesquelles :

1. Allergie alimentaire ou saisonnière
2. Infestation massive de puces ou dermatite allergique due aux piqûres (DAPP)
3. Gale (parasitose par acariens)
4. Dermatophytose ou Malassezia
5. Séborrhée
6. Piqûre d'insectes ou de tiques
7. Dermatite atopique

Comme vous pouvez le constater, de nombreux facteurs peuvent provoquer des démangeaisons chez le chien, l'amenant à se gratter beaucoup et à aggraver encore sa situation. Dans tous les cas, il faut consulter le vétérinaire afin qu'il réalise un examen et nous aide à déterminer la cause pour appliquer le traitement adapté. Voyons plus en détail en quoi consiste chacune d'elles. N'oubliez pas que plusieurs causes peuvent se combiner, et non pas une seule : soyez donc très attentif lors de l'examen.

Allergies

Les allergies chez le chien peuvent avoir diverses origines, alimentaires ou environnementales (saisonnières). Elles provoquent généralement une irritation cutanée avec de fortes démangeaisons, voire une dermatite ou une inflammation de la peau, localisée ou généralisée. Bien qu'elle puisse toucher n'importe quelle partie du corps, elle affecte particulièrement les pattes, l'abdomen, le museau et les oreilles. Si le grattage et l'irritation sont plus intenses dans ces zones, il s'agit probablement d'une allergie.

Piqûre de puces

Les puces sont très petites et rapides, il est donc possible de ne pas les apercevoir à l'œil nu, même en examinant minutieusement notre chien. Pour se nourrir, elles piquent notre chien et sucent son sang, ce qui, en cas d'infestation massive, peut provoquer d'intenses démangeaisons.

Par ailleurs, certains chiens présentent une allergie aux piqûres de puces, provoquant un tableau appelé « dermatite allergique par piqûre de puces » (DAPP), avec un prurit et une inflammation intenses. Les puces peuvent toucher n'importe quelle partie du corps, mais se localisent généralement sur le dos, la queue, la poitrine et les zones proches des oreilles.

Infestations par acariens (gale)

Les acariens sont des ectoparasites touchant la peau, provoquant une maladie appelée gale. Ils se multiplient rapidement, pouvant provoquer en quelques jours des démangeaisons extrêmes et généralisées chez notre chien.

Les deux espèces d'acariens touchant le plus fréquemment le chien sont Demodex canis, responsable de la gale démodécique, et Sarcoptes scabiei, responsable de la gale sarcoptique. La première est habituellement présente sur la peau du chien, ne provoque généralement pas de fortes démangeaisons, et apparaît le plus souvent comme un problème secondaire associé à une immunodépression due à une autre cause. La seconde est plus grave, provoquant un prurit intense et des lésions plus sérieuses ; elle est de plus zoonotique, pouvant se transmettre à l'humain.

Il est indispensable que notre vétérinaire prélève des échantillons et détecte l'espèce d'acarien responsable du problème, afin d'administrer un traitement efficace résolvant les démangeaisons de notre chien et évitant la contamination d'autres chiens.

Champignons et bactéries

Les bactéries peuvent provoquer une infection cutanée chez notre chien, causant de fortes démangeaisons. Une cause fréquente de dermatite chez le chien est l'infection par Staphylococcus aureus, une bactérie saprophyte habituellement présente sur la peau, mais pouvant provoquer une dermatite en cas d'immunodépression, touchant particulièrement le follicule pileux et provoquant une folliculite bactérienne.

L'infection fongique est également une cause fréquente de prurit chez le chien, provoquant des maladies comme la dermatophytose et la Malassezia. Ces infections s'accompagnent généralement d'une odeur désagréable et caractéristique.

Alors que les bactéries peuvent toucher n'importe quelle partie de la peau, les champignons touchent principalement les pattes et les oreilles, parfois les zones proches des yeux et même les aisselles, provoquant une démangeaison constante et intense.

Séborrhée

La séborrhée est une pathologie causée par une accumulation excessive de graisse dans le derme, provoquant desquamation, peau craquelée, pellicules et généralement un excès de saleté également au niveau des oreilles. Elle peut résulter d'une mauvaise alimentation, du stress, de l'usage d'un shampoing inadapté au chien, ou d'une maladie dermatologique. Elle provoque de fortes démangeaisons chez notre chien, l'amenant à se gratter intensément.

Piqûres d'insectes et de tiques

Les abeilles, guêpes, araignées et de nombreux autres insectes peuvent piquer notre chien, provoquant une importante irritation cutanée et, dans certains cas, même des réactions allergiques nécessitant un traitement vétérinaire urgent. Les tiques se nourrissent également du sang de notre chien, en introduisant leur appareil buccal sous sa peau, provoquant une démangeaison très gênante amenant notre chien à se gratter beaucoup.

Par ailleurs, les tiques agissent comme vecteurs de bactéries et de virus, pouvant transmettre diverses maladies à notre chien, comme l'ehrlichiose ou la babésiose. Le seul point positif des tiques est qu'elles se détectent généralement facilement en raison de leur taille une fois gorgées de sang. Les retirer est relativement simple, à condition de s'assurer d'également retirer leur appareil buccal.

Dermatite atopique

Dans d'autres cas, les démangeaisons ne sont dues à aucune des causes précédentes, mais à une dermatite atopique, plus fréquente chez les races à peau plissée, comme le Bouledogue, le Shar Pei, le Dogue ou le Carlin. Cette maladie est due à une réaction d'hypersensibilité, c'est-à-dire une réponse exagérée du système immunitaire au contact de divers allergènes (comme le pollen ou les acariens).

C'est une maladie chronique pouvant apparaître à tout moment de la vie de l'animal, avec une composante génétique parmi ses causes. Pour la traiter, on peut recourir à l'immunothérapie, à l'administration de vaccins spécifiques contre les antigènes déclenchant cette réaction, ou à un régime riche en acides gras oméga.