La surdité chez le chien

Le chien possède une ouïe bien plus fine que l'humain, lui permettant de percevoir des sons imperceptibles pour nous, y compris certaines fréquences ultrasoniques. La surdité chez le chien reste une affection relativement courante, pouvant survenir dès la naissance ou se développer avec le temps.

Voyons quels sont les principaux facteurs pouvant provoquer la surdité, les symptômes les plus perceptibles, ainsi que les options disponibles pour y remédier.

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Pourquoi les chiens deviennent-ils sourds ?

Les facteurs pouvant causer la surdité canine sont très variés, se classant essentiellement en causes acquises ou congénitales. Dans le premier cas, la surdité résulte d'une pathologie (comme une infection) ou d'un traumatisme ; dans le second, elle est présente dès la naissance, dépendant de facteurs comme la race.

Il existe par ailleurs différents degrés de surdité. Totale, le chien ne perçoit plus aucun son environnant. Partielle, il en perçoit encore certains. La surdité peut également être unilatérale (une seule oreille) ou bilatérale (les deux oreilles touchées).

Surdité congénitale

Les races les plus prédisposées sont : le Dalmatien, le Bull Terrier, le Cocker et le Saint-Bernard. En général, les chiens blancs présentent une prédisposition génétique accrue à cette affection, liée au manque de pigmentation à l'intérieur de l'oreille, pouvant provoquer une surdité même chez le chiot.

Surdité acquise

Parmi les causes les plus fréquentes de surdité acquise figurent :

• Une infection du conduit auditif ou une otite, interne ou externe. Un traumatisme ou un choc à la tête.

• Une infestation parasitaire (notamment des acariens), provoquant des sécrétions bloquant le conduit auditif.

• La présence d'un corps étranger dans le conduit auditif.

• Une accumulation excessive de cérumen, formant un bouchon.

• Un effet indésirable de certains médicaments.

• Une exposition constante à des bruits forts, endommageant les nerfs auditifs.

• La maladie de Carré.

• Une tumeur ou néoplasie touchant l'appareil auditif ou le cerveau.

En cas d'infection ou de bouchon, le chien retrouve généralement son audition avec un traitement adapté. Dans d'autres cas, malheureusement, cela peut être irréversible. Par ailleurs, l'âge avancé favorise également le développement de la surdité.

Dans tous les cas, seul le vétérinaire pourra évaluer l'état de l'oreille du chien et proposer un diagnostic fiable.

Quels symptômes présente un chien sourd ?

Les symptômes révélateurs de surdité chez le chien varient selon la cause l'empêchant d'entendre normalement. Voici quelques-uns des signes les plus évidents :

• Des secousses fréquentes de la tête, généralement dues à une infection de l'oreille, souvent associée à une douleur dans la zone.

• Il tourne la tête dans différentes directions, tentant de localiser un son (en cas de surdité unilatérale).

• Des croûtes sur la partie externe de l'oreille.

• Un cérumen de couleur foncée, voire noir.

• Une perte d'équilibre, l'oreille interne participant également à sa régulation.

• Une réaction diminuée ou absente face aux bruits ou sons ambiants. Il ne répond pas à notre appel.

En raison de cette perte auditive, le chien peut sembler quelque peu désobéissant, ou vous pourriez remarquer des changements de comportement. S'il souffre de surdité, ce n'est pas qu'il vous ignore, c'est qu'il ne peut tout simplement pas vous entendre. En cas de suspicion, notre conseil reste de consulter le vétérinaire pour un examen approfondi, seul moyen de lever le doute.

Quel est le traitement pour la surdité canine ?

Outre l'observation du comportement et l'étude de l'historique clinique, le vétérinaire réalisera divers examens diagnostiques, comme des radiographies ou le test PEA (potentiels évoqués auditifs), permettant de déterminer si le chien souffre de surdité, et dans quelle mesure. Selon ces résultats, le spécialiste recommandera le traitement adapté.

Si la surdité résulte d'une simple otite détectée à temps, l'administration d'antibiotiques ou d'autres traitements résolvant l'infection permet généralement au chien de retrouver une audition normale en quelques jours. En cas de bouchon de cérumen, un nettoyage adapté suffira à restaurer l'audition de notre compagnon.

Cependant, dans certains cas, aucun traitement n'est possible (comme pour les surdités congénitales), ne laissant d'autre choix que d'accepter la situation et d'aider notre compagnon à profiter de la meilleure qualité de vie possible.

Enfin, il est important de rappeler que l'incapacité d'un chien à entendre ne signifie pas qu'il n'est pas en bonne santé, ni qu'il deviendra plus agressif ou asocial. Avec votre affection, votre compréhension et vos soins, votre compagnon canin saura s'adapter et mener la vie épanouie qu'il mérite.