Pourquoi mon chien a-t-il les yeux blancs ?

Les yeux du chien, extérieurement, ressemblent beaucoup aux nôtres. La plupart sont de couleur marron, dans toutes ses nuances, bien que certains chiens les aient bleus ou ambrés, voire un œil de chaque couleur.

Mais parfois, cette teinte propre à notre chien se modifie et devient blanchâtre. On peut alors observer une tache blanche ou une sorte de film ou de pellicule troublant tout l'œil. Nous expliquons ci-dessous ce qui explique des yeux blancs chez un chien.

Symptômes les plus fréquents des maladies oculaires

Il faut d'abord préciser que, parfois, lorsque les chiens s'endorment ou dorment, ils peuvent lever les yeux au ciel. Dans ce cas, cela ne relève d'aucune pathologie.

Il s'agit simplement de l'œil fermé, visible lorsque les paupières s'entrouvrent, généralement à cause de la posture ou d'une tentative de rester éveillé. Cela ne représente bien sûr aucun problème de santé.

En revanche, une teinte blanchâtre observée sur un œil ouvert est bien le signe d'une affection oculaire. Plusieurs situations existent, une tache n'étant pas la même chose qu'un film opaque recouvrant totalement ou partiellement l'œil :

• Film sur l'œil : une membrane blanchâtre et opaque s'étendant depuis l'intérieur de l'œil correspond à la membrane nictitante, ou troisième paupière.
• Nuage dans l'œil : ce terme désigne une perte de transparence de l'œil, pouvant s'accompagner d'autres symptômes comme la douleur.

Qu'est-ce que la troisième paupière chez le chien ?

C'est une structure pouvant se prolapser et recouvrir l'œil totalement ou partiellement, donnant l'impression que le chien lève les yeux au ciel, comme si l'œil s'était retourné dans son orbite. C'est la troisième paupière, aux fonctions très importantes, localisée à l'angle interne de l'œil, opaque et normalement non visible.

Elle contient une glande lacrymale produisant près de la moitié du volume total des larmes. Plusieurs causes peuvent expliquer l'extériorisation de cette membrane, comme une douleur oculaire, une rétraction de l'œil, une éversion du cartilage ou un corps étranger. Il faut contacter le vétérinaire.

Une pathologie connue sous le nom de parésie de la troisième paupière mérite d'être mentionnée, correspondant à la protrusion de cette paupière sur l'œil. Chez certains individus, il s'agit d'un défaut de naissance, sans problème clinique associé. Cela n'aurait d'importance qu'esthétique pour un chien destiné à des concours de beauté, sans nécessiter de traitement.

Lésions cornéennes chez le chien

La cornée est la partie transparente de l'œil, recouverte d'une couche superficielle de cellules épithéliales, avec une couche moyenne et une couche interne. Toute lésion provoque une blessure entraînant l'inflammation de la zone touchée.

Cette inflammation se manifeste parfois par une zone floue, opaque et blanchâtre sur l'œil. Sans lésion visible mais avec beaucoup de douleur, un strabisme, un larmoiement, une intolérance à la lumière et la troisième paupière prolabée pour protéger l'œil blessé, il faut consulter le vétérinaire. Une prise en charge rapide est nécessaire.

Les lésions touchant la cornée sont plus fréquentes chez les chiens aux yeux proéminents, comme le Pékinois ou le Carlin, bien qu'elles puissent toucher tout chien, quelle que soit sa race. Voici les principales :

• Abrasion cornéenne : un simple cil poussant vers la cornée peut déjà provoquer une abrasion, tout comme un corps étranger logé dans l'œil. Un examen vétérinaire et un traitement sont nécessaires pour éviter les infections et réduire la douleur.
• Ulcère cornéen : similaire à l'abrasion mais plus profond, résultant généralement d'un traumatisme, bien que parfois associé à d'autres pathologies oculaires ou maladies comme le diabète, l'hypothyroïdie ou la maladie d'Addison. Sans traitement, l'œil peut être perdu, une chirurgie étant parfois nécessaire.
• Dystrophies cornéennes : maladies héréditaires touchant les cornées des deux yeux, se présentant comme une opacité blanc grisâtre ovale ou arrondie, pouvant provoquer une cécité. Elles peuvent être retirées chirurgicalement, mais réapparaissent généralement.

Types de kératite canine

Observer un nuage sur l'œil peut indiquer une kératite, inflammation de la cornée provoquant son opacification. D'autres symptômes accompagnent souvent ce trouble : larmoiement intense, strabisme, intolérance à la lumière ou protrusion de la troisième paupière. Le chien se frottera l'œil avec les pattes.

Il existe plusieurs types de kératite, ayant tous en commun le risque, sans traitement, de provoquer une cécité partielle ou totale. Une consultation vétérinaire est donc indispensable. Voici les principales kératites :

• Kératite ulcéreuse : complication d'un ulcère cornéen ou d'une autre pathologie appelée kératoconjonctivite sèche. La cornée prend une coloration blanc laiteux.
• Kératite infectieuse : complication liée à la présence de bactéries, déclenchant une sécrétion oculaire purulente. Les paupières peuvent s'enflammer. Dans un plus faible pourcentage de cas, l'infection est due à des champignons.
• Kératite interstitielle : dans ce cas, le nuage observé sur l'œil est de teinte blanc bleuté, provoqué par le virus de l'hépatite infectieuse. Elle peut disparaître en quelques semaines ou laisser une séquelle permanente de cette maladie.
• Kératite vasculaire et pigmentaire : la perte de transparence est due à la croissance de vaisseaux sanguins et de tissu conjonctif vers l'intérieur de l'œil. Dans la forme pigmentaire, de la mélanine se dépose sur la cornée. Un type spécifique est le pannus. Sans guérison possible, le traitement peut freiner sa progression.

Que sont les cataractes ?

Les cataractes se manifestent sur l'œil par un film gris laiteux. Bien qu'associées au vieillissement, il existe aussi des cataractes juvéniles d'origine congénitale, apparaissant avant six ans et touchant les deux yeux, bien que pas toujours simultanément. Les cataractes acquises, quant à elles, touchent les chiens plus âgés.

Elles apparaissent aussi comme complication du diabète. Ce type de cataracte débute au centre de l'œil et s'étend progressivement. On parle de cataracte mature lorsque tout le cristallin devient opaque. Selon chaque cas, le vétérinaire évaluera la nécessité d'une opération.

Qu'est-ce que la sclérose nucléaire chez le chien ?

Il s'agit d'une dégénérescence physiologique du cristallin liée au vieillissement, sans être une pathologie. Elle résulte de la formation continue de nouvelles fibres à la périphérie du cristallin, exerçant une pression vers son centre. Le résultat est une légère brume bleutée n'interférant pas avec la vision, dont l'aspect peut être confondu avec des cataractes.

Le glaucome chez le chien

Le glaucome est une pathologie grave pouvant conduire à la cécité, survenant lorsque plus d'humeur aqueuse est produite qu'éliminée, augmentant la pression intraoculaire. Cette augmentation peut endommager à la fois le nerf optique et la rétine.

Selon son origine, on distingue le glaucome primaire, héréditaire, et le glaucome secondaire, résultant d'une autre maladie. Il provoque douleur, larmoiement, strabisme, dureté au toucher, regard fixe et blanchâtre, et une pupille agrandie. C'est une urgence vétérinaire : en quelques heures, le chien pourrait devenir aveugle. Un traitement pharmacologique existe, et la chirurgie peut également être envisagée.

Bibliographie Carlson y Giffin. 2002. Manual práctico de veterinaria canina. Madrid. Editorial el Drac.