El Basset Hound posee más de 220 millones de receptores olfativos, una cifra que solo supera el Bloodhound y que lo convierte en uno de los perros con mejor olfato del mundo.
Esta capacidad no es casualidad: fue criado durante siglos para rastrear presas a ras de suelo, y cada pliegue de su cuerpo está diseñado para potenciar esa habilidad.
Pero detrás de esa mirada melancólica se esconde un carácter testarudo que puede desafiar a cualquiera que no entienda su forma de pensar.
Origen e historia del Basset Hound
El Basset Hound desciende directamente del Perro de San Huberto, un sabueso criado por los monjes de la Abadía de San Huberto en el siglo VII. Aquellos monjes necesitaban un perro capaz de cazar liebres y conejos a pie, no a caballo, así que seleccionaron ejemplares de patas cortas que pudieran seguir el rastro sin alejarse demasiado del cazador. La palabra «basset» proviene del francés bas, que significa «bajo» o «de poca altura», y define a la perfección la morfología de la raza.
Durante siglos, estos perros se extendieron por Francia y más tarde llegaron a Inglaterra, donde se refinó el estándar moderno. A diferencia de otros sabuesos como el Beagle Harrier, el Basset Hound fue concebido exclusivamente para la caza a pie, lo que explica su lentitud y resistencia. Su popularidad creció entre la nobleza británica del siglo XIX, y desde entonces se ha convertido en un perro de compañía apreciado por su aspecto inconfundible.
Características físicas de la raza
Con más de 220 millones de receptores olfativos, el Basset Hound puede detectar un rastro con horas de antigüedad sin esfuerzo.
El cuerpo del Basset Hound es largo, bajo y de hueso pesado, con una altura a la cruz de entre 33 y 38 cm y un peso que oscila entre 20 y 29 kg. La piel es laxa y forma arrugas características en la cabeza y el cuello, mientras que la papada es muy prominente. Esas arrugas y la papada no son meros adornos: al moverse, atrapan las partículas de olor y las mantienen cerca de la nariz, potenciando su capacidad de rastreo.
Las orejas son extremadamente largas, de inserción baja, y cuando se estiran hacia delante sobrepasan la punta de la nariz. Al arrastrarse por el suelo, remueven las moléculas aromáticas y las dirigen hacia el hocico. La cola es gruesa, de longitud media y se curva ligeramente hacia arriba. El pelaje es corto, denso y resistente a la intemperie, y los colores más comunes son el tricolor (negro, blanco y fuego) y el bicolor (limón y blanco). A diferencia del Beagle, más pequeño y enérgico, el Basset Hound es más pesado y pausado, pero ambos comparten una expresión dulce y unos ojos grandes y caídos que refuerzan su aire melancólico.
¿Cómo es el temperamento del basset hound?
A pesar de su expresión triste, el Basset Hound es un perro tranquilo, leal y muy cariñoso con su familia. Disfruta de la compañía humana y se lleva bien con niños y otros animales si se le socializa desde cachorro. Ahora bien, su herencia como sabueso le otorga una independencia y testarudez que pueden complicar el adiestramiento. No es un perro que obedezca por complacer; necesita ver un beneficio claro en cada orden.
Es un perro de manada, por lo que puede sufrir ansiedad por separación si pasa muchas horas solo. Su instinto de rastreo es tan fuerte que, si capta un olor interesante, puede ignorar por completo la llamada de su dueño. No es desobediencia: es una respuesta instintiva que requiere refuerzo positivo y mucha paciencia. Con una educación adecuada, se convierte en un compañero tranquilo y adaptable a la vida en pisos, siempre que reciba sus paseos diarios.
Ejercicio y estimulación mental: requisitos diarios
El Basset Hound necesita al menos 60 minutos de ejercicio diario, pero debe ser controlado y de bajo impacto. Saltar, subir escaleras repetidamente o caminar sobre superficies resbaladizas puede dañar su larga columna vertebral. Lo ideal son paseos tranquilos con arnés en lugar de collar, alternando ritmos y permitiéndole olfatear a su antojo. El olfateo es la mejor herramienta para cansarlo mentalmente: esconder premios por casa, usar alfombras de olfato o practicar juegos de rastreo en el parque satisfacen su necesidad instintiva y previenen el aburrimiento.
Al igual que el American Leopard Hound, el Basset Hound necesita estímulo mental a través del olfato. Sin esta actividad, puede volverse apático o destructivo. Además, la falta de ejercicio controlado favorece la obesidad, un problema grave en la raza. No se trata de correr maratones, sino de mantener una rutina constante que combine movimiento físico y desafíos olfativos.
Revisa y limpia las orejas de tu Basset Hound al menos dos veces por semana con una solución específica para prevenir otitis. La falta de ventilación en el canal auditivo favorece las infecciones.
Esperanza de vida y problemas de salud
La esperanza de vida del Basset Hound se sitúa entre 10 y 12 años. Es una raza condrodistrófica, lo que significa que sus huesos largos se desarrollan de forma anormal, predisponiéndolo a problemas articulares y de columna. Según Incidence and clinical characterisation of thoracolumbar intervertebral disc extrusions in Basset Hounds compared with Dachshunds (2024), el Basset Hound es la raza condrodistrófica más grande con predisposición a la extrusión del disco intervertebral toracolumbar. Por eso evitar los saltos y controlar el peso no es opcional.
La obesidad agrava todas estas patologías y acorta su longevidad. También son frecuentes las otitis por la anatomía de sus orejas, los problemas oculares (glaucoma, entropión, ectropión) y las dermatitis por levaduras. De hecho, Patch test responses to Malassezia pachydermatis in healthy basset hounds and in basset hounds with Malassezia dermatitis (2006) reveló que el 71% de los basset hounds con dermatitis por Malassezia presentaron reactividad positiva en la prueba de parche, frente al 14% de los perros sanos. Una higiene regular y las revisiones veterinarias periódicas ayudan a detectar estos problemas antes de que vayan a más.
¿Es agresivo el basset hound?
No, el Basset Hound no tiene predisposición genética a la agresividad. Es un perro tranquilo y sociable por naturaleza. Cualquier muestra de agresividad suele estar relacionada con una socialización deficiente, dolor crónico o miedo. Su testarudez puede malinterpretarse como desafío, pero rara vez se traduce en conductas agresivas. Para garantizar un carácter equilibrado, exponerlo desde cachorro a diferentes personas, entornos y otros animales —siempre con refuerzo positivo— marca una gran diferencia.
El precio de un cachorro de Basset Hound en España oscila entre 600 y 1.200 euros en criaderos responsables que realicen pruebas de salud a los progenitores. Adoptar un adulto a través de protectoras especializadas es una alternativa excelente que evita muchos problemas de salud hereditarios y le da una segunda oportunidad a un perro que encaja muy bien en la vida familiar. Sea cual sea la opción, convivir con un Basset Hound significa aceptar su ritmo pausado, su olfato insaciable y esa lealtad tranquila que pocas razas ofrecen.